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洗牙，医学上称为洁治或洁牙。“洁”是指去掉牙面上的菌斑、色素、牙垢和牙石，“治”是能起到治疗牙周疾病的作用。洁牙又细分为超声波洁牙、喷砂洁牙和手工洁牙。超声波洁牙是利用超声波洁牙机机头的高频震动，使牙结石受到震动而松脱。喷砂洁牙是利用高压下喷出的可溶性“细砂”（一种钠盐），将牙齿表面的烟斑、茶垢、色素快速高效地去除，同时有抛光作用，使牙齿表面光洁亮丽、口内清爽。手工洁牙是用手动器械将牙结石清除干净。
人们一日三餐都要用牙齿。吃过各种食物后，就会在牙面上留下食物的残渣，嗜好烟、茶的人还会在牙面上形成烟垢、茶渍，单靠每天早晚刷牙是很难清除干净的，即使认真刷牙还是有一些地方刷不到，何况有些人没有良好的口腔卫生习惯。久而久之，这些食物的残渣，加上唾液中钙、磷等矿物质的沉积就形成了牙结石。据统计，我国60％～70％的人存有不同程度的牙垢和牙石，这是引起牙龈炎、牙龈出血和口腔异味的主要原因。牙龈长期水肿、出血，不及时治疗会引起牙周病，使牙槽骨破坏吸收，导致牙齿松动、脱落。所谓的“老掉牙”多由牙周病引起。
在发达国家，洗牙已成为很普及的常规口腔保健。洗牙不但可以维护口腔卫生，还可以美白牙齿、消除口臭，还是治疗和预防牙周疾病的主要措施之一。医学研究表明，幽门螺旋杆菌是慢性胃炎、胃溃疡及胃癌最主要的致病菌。以往认为该菌只“定居”于胃内，近来发现口腔也是其生存的良好环境。幽门螺旋杆菌通过不同方式和渠道进入口腔后，首先“定居”于牙菌斑中，导致慢性牙周炎。因此，定期洗牙，及时清除牙菌斑，使幽门螺旋杆菌在口腔中无立足之地，既有利于慢性牙周炎的防治，也有利于阻止幽门螺旋杆菌进入胃内，从而降低慢性胃炎、消化性溃疡及胃癌的发病率。
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