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舌头不仅是许多口腔黏膜疾病的易发部位，而且身体其他部位的疾病也会表现在舌黏膜上。因此，舌被认为是“疾病的窗口”。有保健意识的人，很早就注意到了要适当清洁舌头，在刷牙时主动去刷它。但是专家告诉我们，并不是每个人都需要那样刷舌。而且，即便是舌头得了某种病症，也要去医院及时医治，而不仅仅是用牙刷“一刷就灵”的。
舌上能表现出来的症状非常复杂，但主要有两大类。“舌体疼痛”是一类。究其原因，多是局部刺激所致，包括牙齿的锐利边缘或刷牙用力过猛等物理刺激，以及药物或辛辣食物等刺激；感染也可使舌体疼痛，如感冒、上呼吸道感染以及真菌感染、贫血性舌炎等；另外，三叉神经痛、肿瘤压迫或内分泌失调、精神心理因素、代谢功能障碍等，也会导致舌部疾病的发生。
“舌乳头萎缩”是另一种。它一般表现为舌背光滑发红，拌有烧灼刺激感以及味觉减退，其原因是多方面的。一种原因是维生素缺乏或贫血；另一种原因是由真菌
引起。此外，长期服用抗生素，老年人假牙清理不干净等，都有可能产生这种情况。此外，还可能出现舌乳头萎缩的有“扁平苔藓”，它是一种原因不明的非感染性疾病，经常和精神因素、内分泌因素等相关。
所有上述舌疾病，除了针对病因治疗以外，均需要预防感染，即进行舌保健，防止继发感染，以免加重病情。
防止舌继发感染的常用方法，首先是漱口。根据舌的疾病状态选用不同的漱口液，但漱口液不宜长期使用，平时可用清水或者淡盐水漱口进行自我保健。另一种方法是用牙刷刷舌，此种情况多适用于“毛舌”(表现为舌背乳头过度伸长或延缓脱落)。另外在舌背后有色素沉着时，也可以用牙刷去除色素。具体刷舌的方法为刷牙时轻轻拂刷舌背，切忌用力过大或使用刷毛过硬的牙刷，否则会给舌带来进一步的损伤。
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