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根据最近研究人员进行的两项科研结果显示，像Wii Fit之类的游戏已经成为一种新的健身方式。研究者虽然依然鼓励户外运动，但他们表示，对于那些久坐的白领一族而言，玩游戏不失为一种有益的健身新选择。
当11岁的美国兰开斯特孩子马修·加西亚打算做做健身的时候，他放弃了花园里停着的两辆自行车，而是去到游乐场，进行他最爱的“运动”，一个测试投掷和速度的电玩游戏。如果在家里，他则会自己玩Wii Fit，有时他的妈妈也会加入。当他选择健身活动的时候，他总是遵循一个原则：“我要考虑自己从中得到多大乐趣。”
游戏机不仅是玩具，还是健身工具
马修的母亲茱莉亚·加西亚对儿子参加游戏健身非常支持：“只要做完其他功课，他可以经常玩游戏，任何能让他动起来的事情都是有益的。”
如今的孩子都在电脑前长大，他们热爱电玩，玩电子游戏究竟是浪费时间，还是有益身心?大部分研究者认为，许多游戏都有健身效果。美国研究者进行过两项研究，发现不少游戏都足以让玩家产生兴奋感，加速呼吸，这足以消耗大量卡路里，他们把这类游戏称为exergames，也即“游戏健身”。
这两个科研结果给如今的父母、学校等负责照顾儿童的人提供了新的思路，“过去，我们都认为体育是锻炼孩子身体的主要方法，但他们不是所有人都热爱有组织的运动。”布莱汉姆青年大学(Brigham Young University)运动科学助理教授布鲁斯·贝利表示，他是上述两项研究的主要参与者之一，“我认为游戏可能成为一项足以吸引孩子们的体育运动。”
游戏健身最早出现在本世纪初，跳舞机的出现成为一个经典标志，随后同类游戏层出不穷。今天，这类游戏已经变得更加成熟，更有难度，效果也更真实，几乎所有游戏平台都有类似产品，例如Nintendo Wii、Xbox 360和PlayStation 3等。除此之外，许多学校、健身房、社区中心和医院的健身自行车都有配备了视频屏幕和不同的模拟程序，电子游戏机中也有了挑战玩家速度和技术的摩托车或者投掷球游戏，还有更加贴近真实的足球游戏，有些游戏非常昂贵，售价高达6000美金(折合人民币约4万元)。
贝利教授的研究数据已经在上周的《小儿和青少年医学》档案中刊登，有39名平均年龄为11岁的男孩和女孩参与调查，他们使用了Dance Dance Revolution、Sportwall和Wii Boxing等多种电子游戏进行测试，在6种游戏中，有4种游戏都令孩子们消耗了比在跑步机上锻炼更多的热量。而在网站Medicine & Science in Sports & Exercise公布的另一项研究结果中，科学家则针对18到35岁的人群进行了研究，他们发现进行跳舞、健身等游戏的人，比坐在躺椅上消耗的热量分别多298%和322%，不过，该项研究发现射击及音乐节奏方面的游戏则没有这种效果。
换句话说，并非所有游戏都有健身效果，这也是专家为何强调儿童不能仅仅通过玩游戏来健身的原因。父母在为孩子选购“健身游戏”时也必须精挑细选，应该使用那些不只使用手腕的游戏。至于究竟游戏健身占到健身的多大比率，贝利教授认为必须根据孩子的意愿决定：“我不认为它们应该取代体育，但如果作为一种辅助手段，会有好处，可以增加孩子们的兴趣。你可以偶尔使用游戏健身，尤其是在不适合做户外运动的时候，但我认为户外健身还是有价值的。”
2003年，美国加州Canyon Country的塞拉·维斯塔初中已经在体育课中增设了游戏健身项目，学校会长乔治·贝拉德觉得应该改变教育中的健身理念，因此他在健身中心开辟了一间“游戏健身室”，里面有16台跳舞机，16个模拟真实的电子自行车游戏机，以及其他类似电玩游戏。他说：“孩子们实际上不知道自己正在进行健身，但他们实际上的锻炼效果超过了一般中等强度的运动。”
美国体育教育专家谢莉尔·理查德森表示，全美已有大约一半的学校都有不同程度的游戏健身。“最初家长们都对体育课上玩电玩心存疑虑，”她说，“在他们的传统观点中，游戏都是射击，打打杀杀，破坏汽车之类的东西，但现在的游戏健身市场早已极大扩展。”
综合专家的看法，玩电子游戏确实是有健身效果的，但必须玩得得当：首先，游戏种类选择必须是那些不止运动手腕的，应当是可以结合眼睛和身体协调的游戏;第二，玩游戏不能是健身的唯一方式，必须结合其他户外运动，当做辅助手段。
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