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气功是我国传统的身心锻炼方法，有调整阴阳、疏通经络、畅通气血、促进新陈代谢、提高身体素质、增强免疫功能之作用，不仅可以健身，还能治疗多种慢性疾病。许多中老年人想练功健身，但又怕练不得法而“走火入魔”，那么初学练功者应注意哪些问题呢？
一、气功健身的特点
气功的功法种类繁多，所以应因人的体质、生活环境等不同而选择适合自身的功法。这里所涉及的是静功。气功在编排上虽千变万化，但其核心都离不开“三调”：即调心、调息（调气）和调身。
第一步调心，就是首先应做到调整、控制意识思维活动。
其基本要求是排除私心杂念，做到“清心寡欲”，以达到入静状态。为了更好地练功，必须选择清静的环境、固定的时间和地点。练前排净二便，再宽衣解带，以防影响入静。所谓入静，就是通过意守的方法，变“胡思乱想”为“静思专想”，再进一步做到“无思无想，恬静愉快，悠然自得”，这是动中求静的方法。所谓意守，就是努力把自己的注意力集中在身体的某一部位或某种活动中，或者意守某种对身体有益的事物。其中最常用的是意守呼吸，结合意守“丹田”，意守呼吸就是调息，意守“丹田”就是把注意力集中到肚脐下1.5寸的“气海穴”，两者结合叫“气贯丹田”。方法是腹式呼吸，吸气时使膈肌下降，小腹外鼓，后致“丹田”，呼气时小腹回缩。此法可对胸腔、腹腔内脏器官产生柔和的按摩作用，改善内脏的血液循环，加强生理活动。如饭后有腹胀气闷情况，可先进行胸式呼吸，意守两乳之间的“上气海”即膻中穴，以加强心肺功能，改善腹胀气闷。也有人喜欢意守命门穴（十四椎下正对肚脐），以补益肾气。开始练功时往往不能很快入静，这时不可急躁，要循序渐进。
第二步是调息，就是调整和控制呼吸，以帮助调心和意守入静。
基本要求是呼吸要做到“细、静、匀、长”，以逐步达到“无声无息、出入绵绵、若存若亡”的境地。锻炼时要顺其自然，不可急于求成，以免出现偏差。
第三步是调身。即调整控制身躯，保持一定的姿势，以帮助入静。长时间维持静态姿势，可以调整全身血液的分配。气功调身一般包括坐、卧、站、跪、行5 种情况，也就是5 种练功姿势，任何一种姿势都要配合调心和调息。原则是“以自然为高，以舒适为法”，但初学者以坐姿为宜。
总之，练功的基本要求是“心要清，息要静，身要松（放松）”，并灵活调整动静、快慢、松紧等。三调之法，初练之人功夫浅，必然是“有意之调”，此时用意太过，反而耗神 ；练功纯熟之后，功到自然成，就会过渡到“无意之调”的阶段。概括起来就是“积极主动，持之以恒，舒适自然，循序渐进”，做到以上四点，定会成功。
二、哪些人不宜练气功
气功虽然是身心锻炼的好方法，但实践证明，常常会有少数人在练功过程中出现偏差，除了练功方法不当外，还与练功者在练功前的心理素质、个性缺陷等因素有关。也就是说，有的人不宜练气功。
个性素质有缺陷者。过分关心自己健康、敏感多疑、性格孤僻、容易激动者 ；平时性格内向、做事极为谨慎者 ；或固执己见、爱钻牛角尖者。有这些性格特征的人容易接受暗示和自我暗示，这类人练功易出现偏差。
对练功朝三暮四者。练功前要认真选择适合自己的功法。一旦确定，就要潜心练习，不可同时练几种功法，也不可今天练这一种，明天练那一种。几种功法相互影响，或换来换去，搞得心神不定，不但会影响练功效果，还特别容易造成气乱，出现偏差。
有精神障碍倾向或精神病病史、家族史者。曾经出现过或现在仍不时出现意识障碍、抑郁状态或痴呆状态以及精神分裂症、癔病、躁狂性抑郁症等的中老年人不宜练气功。因为练功入静之后，体内精神障碍因素容易被激发，在大脑皮层中形成一个兴奋灶，会使练功者出现精神异常，并且不易自主地恢复到练功前的正常状态；在直系亲属中，有患过精神病的人，以及在个性特征上具有高“暗示性”者，一般也不宜练气功。因这类精神素质的人，练功时可能诱发精神障碍。即使患病已经康复，练功也易再次发生偏差。
长期心理过于压抑者。在练功时的入静状态下，因解除了内心抑制，易出现情绪激动，个别病人还容易出现认知、情感、意志行为失调，导致精神障碍。
平时受迷信影响太深者。平时过于迷信，或受邪教影响太深、或对气功过于痴迷者。这种人容易把气功神秘化，易于接受言语、行为的暗示，还往往会把某个所谓“气功大师”奉若神明，当作不容他人怀疑的偶像。这种人不但易在练功中诱发精神障碍，出现偏差，而且对产生的不良后果往往执迷不悟，纠正比较困难。
三、练气功时应注意的事项
有较严重疾病者初练功时最好有医师指导。
练习气功不能三心二意。应正心诚意，以尽快掌握功法。不可乱用未经实际证明行之有效的功法和练功口诀。凡遇大喜、大怒、惊恐等较强的七情干扰时不可练功，须待心情平静后再练。练功期间不宜看惊险剌激性较强的电影、电视、小说等，以免干扰练功。
避免在嘈杂的环境中练功。练功房内要舒适，温度适宜，空气流通。练功已入静者，要避免他人干扰。凡遇大雨、狂风、雷电交加的天气，无论室内外都不宜练功。有些动功，也不宜在早晨的树丛等处锻炼。
练功前15分钟须停止较剧烈的体力和脑力活动。
饥饿、饱食的情况下禁忌练功。注意不同功法各自的禁忌，如空腹不练“内养功”；饱食不练“强壮功”等。
功发动后不可突然停止，要慢慢停止发动然后再收功。
练功时不宜穿紧身衣裤或当风而坐卧，以免受凉。练功时要除去眼镜、饰物、假牙等物，以免影响入静和身体气血的运行。
练功时避免入睡和贪恋功中景象。练功时入睡或昏昏沉沉不能收到练功效果。练功时出现舒适、欣悦之感不可久恋，一般每次练功不宜超过2个小时，不可随意延长练功时间。
练功期间的饮食宜营养丰富、清淡易消化，忌吸烟饮酒和饮食过于油腻。
练功期间，生活中要注意动静结合、练养相兼、劳逸适度。治疗疾病期间，生活中要注意练功要节制性生活，最好暂停性生活。
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