美国圣路易斯华盛顿大学运动医学研究中心的专家们指出，与以往的健身观点大相径庭的是，有益健康长寿的健身运动是那些运动灵活、不拘形式、强度较小、耗能较低、轻松愉快的“轻体育”。专家们曾对8000余名中年人进行了为期十二年的跟踪调查，结果表明，坚持从事轻快体育运动锻炼的人比不参加运动或偶尔运动且运动剧烈的人死亡率降低1.5倍，罹患脑心血管病、糖尿病、癌症、早老性痴呆的发病率减少了35%，其寿命将明显地延长4－6年。
之所以“轻体育”成为当今健身活动的一种新时尚，是因为它具有下列健身特点：
其一、运动不拘形式，种类繁多，方式灵活。
“轻体育”的运动方式颇为灵活，可以集体活动，亦可以单独进行；可以野外或在家中进行；可以静悄悄活动，也可以在音乐的伴奏中群体性活动。其运动种类可选择定量步行、健身慢跑、园艺活动、爬楼梯、登山、水上运动、打保龄球、网球、太极拳、瑜伽功、跳交际舞、韵律操、保健操等等，无论哪种锻炼方式，一切由自己凭兴趣、运动习惯可随心所欲地选择。
其二、运动时间松，体能消耗低。
“轻体育”在时间要求上极为宽松，随意。可以利用工作的间歇时间，亦可以利用茶余饭后的零散时间进行，还可以在早晨、晚上休息的时间进行。运动时间安排可长可短，完全依本人的体力、兴致、忙与闲的具体情况而定。只要你有健身的愿望，就可以立即进入角色，完全按自己的意愿从事轻松愉快的运动。同样，体能消耗少是“轻体育”的又一大特点。“轻体育”不追求大运动量，体能消耗低，这对运动者身体各组织器官的功能均起到良好的调节作用。近来，国外一些运动专家研究认为，人们每周从轻快运动中消耗1800－2200卡路里的热量或运动时的代谢当量约为4.0－5.5MET(梅脱)，这个运动量最有益健康。
其三、运动轻松愉悦。
人们可在几乎没有任何心理负担的情况下从事“轻快体育活动”。尤其在运动锻炼过程中，可以不必羞于在运动上的无知；不必为动作技能掌握的笨拙而害羞；不必为从事健身的花销而苦恼；不必为达不到一定的标准、目标而沮丧。它可使锻炼者忘却烦恼，摒除一切不利健康情绪影响，使得活动过程不仅是健身，而且是净化心灵、怡情养性、陶冶情操、消除不良心境的过程。
最近，美国哈佛大学医学院预防医学研究中心的坎内罗斯博士研究表明，轻松愉快的低能运动会对人体的健康至少有以下益处：
一、适宜的低能轻快运动可有效延缓随年龄增大而带来的生理机能衰退，尤其对防止机体出现早衰颇有裨益。实践表明，运动强度过大、剧烈，耗氧量骤增，体内各类组织代谢加快，使体内产生颇多的氧自由基，该物质直接地侵害细胞的功能，造成组织细胞的衰老。
二、持续的轻体育运动可加速体内脂肪、糖和蛋白质的分解，改善脂质代谢，提高心肺功能，减少外围血液循环的阻力，减轻心脏工作的负担，有效预防脑心血管疾病，延长机体各脏器工作的寿命。
三、低能轻快运动可刺激产生较多的体内免疫辅助剂，并使免疫系统中的天然杀伤细胞、T细胞、淋巴细胞、巨噬细胞活性增强，从而起到抵抗病毒、细菌感染和抑制并杀灭体内突变癌瘤细胞的作用。近来，医学研究人员发现，持续从事“轻体育”活动还可防止雌激素分泌过多，从而改变女性体内雌激素的比率，减少脂肪，有效降低女性罹患特定生殖器官癌瘤的发病率。
此外，“轻体育”活动还能促使人体血液内释放一种物质———内啡肽素，该物质可使人心情愉快、精神振奋、情绪高涨，这对消除人们不良的心境(如烦躁、愤怒、悲伤、焦虑、抑郁、痛苦等)，缓解心理压力，增添生活情趣均颇有裨益。
毋庸置疑，“轻体育”是当今健身的一种好方法，它既注重精神调节与心理调适，又达到良好的健体之功效，总之，“轻体育”会给您带来快乐和健康。
