空竹是以竹木为材料制成，中空，因而得名，清代曾与空钟混称，俗称响葫芦;江南又称之为扯铃。杆是抖空竹的必备器具，一般杆的直径约8～12毫米，特殊需要也有更细或更粗的，长度以450～550毫米为佳，现在发展为一种长杆，长多大于1米;杆的材质传统的使用竹、木，现在多用玻璃钢棒或工程塑料棒，也有用钓鱼杆改制的。线绳是用一般的棉线，长度以杆长加3/4臂长的长度为宜。
抖空竹是一项全身运动，有时还很激烈。但抖空竹的运动量可随意控制，视自己的体能来确定运动量，不与人争抢冲撞，较为安全。它寓游戏于运动之中，只要玩得开心，合理掌握运动量，不但能够达到强身之目的，还能享受到其中的乐趣，其锻炼效果堪与慢跑、游泳、骑车、划船、爬坡、太极拳、徒手体操等相媲美。
抖空竹的好处
1.空竹运动活动的场所不拘大小，对身体有很大的好处，特别是对颈椎病，肩周炎，腰颈椎患者有很好的治疗作用。
2.空竹运动能活动全身各个关节，锻炼身体协调性，通过不十分激烈的动作进行练习，坚持下去大有好处。如经常适度抖空竹，对舒筋活血，益寿保健，有一定的效益。
3.抖空竹有利于提高人们的反应、灵敏和动作协调的能力，抖空竹使上下肢的关节、肌肉、韧带都得到很大的锻炼。
4.空竹运动还能改善不良情绪。由于有氧运动能提高中枢神经系统的功能水平，从而也提高了机体对外部环境的适应能力，故减少了患神经衰弱症的可能性，还可以减缓和消除紧张、激动、易怒、神经质等坏情绪。
总之，经常参加这项运动者，不仅可使上下肢肌肉、韧带富有弹性，关节灵活，而且可使循环与呼吸系统得到全面锻炼，起到增进身体健康的良好作用，对身心健康极为有益。
空竹玩法
抖空竹时，把线绳置于空竹轴中凹处，再绕上几圈，提起空竹，靠两臂交替协调抖动，空竹逐渐加速地旋转起来。抖转之后，可以倒放在地上，即旋转不停，更嗡嗡作响，如钟声余韵，也可以变换成其他多种花样。
抖空竹的花样有很多：有鲤鱼跳龙门、猴子爬树、金猴翻墙、太公钓鱼、捞月、串绕、骗马、跳跃、抡高、盘丝、对抛、过桥、仙人跳、鸡上架、放捻转、满天飞等。
花样玩起来如行云流水，缠绕不断，时而如龙飞凤舞，流星闪电。且同时发出嗡嗡鸣声，如同信鸽飞来，又若古筝阵阵，令人赏心悦目。
