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放风筝是中国民间广为盛行的一项传统体育运动。汉族及部分少数民族传统的娱乐风俗。流行于全国各地，历史悠久，至今已有2000余年的历史，被称为人类最早的飞行器。原用于军事上，相传春秋时期，著名的建筑工匠鲁班曾制木鸢飞上天空。后来，以纸代木，称为“纸鸢”；汉代起，人们开始将其用于测量和传递消息；唐代时，风筝传入朝鲜、日本等周边国家；到五代时期，又在纸鸢上系以竹哨，风入竹哨，声如筝鸣，因此又称“风筝”。至宋代，放风筝逐渐成为一种民间娱乐游戏；元代时，风筝传入欧洲诸国。唐以前的风筝用丝绸制作，晚唐时改用纸制。品种繁多，结构有硬翅、软翅、伞形、桶形、长串等。题材广泛，形式多样。 民间还创造了风筝上的附加物，如有音响的“鹤琴”、“锣鼓”，有灯光装置的“灯笼”，有散落携带物的“送饭儿的”等，独具特色。
风筝用细竹扎成骨架，再糊以纸或绢，系以长线，利用风力升入空中。传统的中国风筝技艺包括“扎、糊、绘、放”四种技艺，“扎”即要达到对称，左右吃风面积相当，又包括：选、劈、弯、削、接；“糊”即要保证全体平整，干净利落，又包括：选、裁、糊、边、校；“绘”即要做到远眺清楚，近看真实的效果，又包括：色、底、描、染、修；“放”即要依据风力调整提线角度，又包括：风、线、放、调、收。风筝的种类主要分为“硬膀”和“软翅”两类，“硬膀”风筝翅膀坚硬，吃风大，飞的高；“软翅”风筝柔软，飞不高，但飞的远。在式样上，除传统的禽、兽、虫、鱼外，近代还发展出人物风筝等新样式。
风筝运动在中国具有悠久的历史。不仅北京地区的放风筝活动驰名遐迩，近年来，一些边远地区也纷纷举行放风筝活动。1981年内蒙古乌拉特前旗文化馆举行了一次盛大的风筝演放会；同年，包头市少年宫也举办了青少年放风筝比赛。1980年5月23日，在北京成立了中国第一个风筝学会─—北京风筝学会。此后，国内每年均举办有较大规模的风筝节。1989年国际风筝联合会正式成立，总部设于山东潍坊。在欧美、日本和东南亚一些国家，放风筝活动也很流行，经常举办国际性的风筝放飞大赛等活动。
春节期间，北京多晴朗之日。春风袅袅，碧空如洗，丽日白云，寒气渐消。这时，如果抬头观望，常常会看到两三只色彩鲜灵的风筝，在湛蓝的天空中飘荡。北京人都喜欢风筝，春节期间到旷野去放风筝，也是一大乐趣。从大年初一起，一直到清明节，是北京放风筝的好时候。不管春天来得多么晚，也不管残冬多么顽固地不肯退走，人们只要看到天空中飘荡着的风筝，就会深切地感到，春天来了，桃红柳绿的日子已经不远了，所以风筝可称是北京人心目中的报春花。出售风筝的小贩，往往就是制作风筝的艺人，他们用一种使人感到亲切的吆喝声招徐顾客，有时还会就地把风筝放到空中。戴“妈虎帽”的小孩，穿长衫的读书人，著青缎子马褂的老翁，都会被这些栩栩如生的风筝所吸引，仰首观望，喷喷赞叹。天空中是翩翩起舞的风筝，地面上是哗哗啦喇的鞭炮，构成了一幅生意盎然的京华新春风情图，令人心醉，令人依恋。
我国的风筝有着悠久的历史。据传春秋时公输般就曾“制木鸢以窥宋营”。在我国古代文献中，常把风筝列在“岁时风俗”类中，可见自古以来放风筝就是一种应节的娱乐项目。春节前后，南来的和风渐渐驱走了西伯利亚南下的冷空气，地表温度增高，气流上升，正是北京放风筝的好时节，久而久之人们就把风筝和春节联系在一起了。如果注意观察，在大年初一以前，天空中绝少看到风筝，而从初二起，风筝就越飘越多了，这也算是北京春天来临的一种标志吧！
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