2003年1月，国家竞走集训队成立，同时国家竞走队科研课题组也随之成立。竞走队云集了全国优秀运动员和教练员，科研小组则由北京体育大学副校长田野亲自牵头，由北体大运动人体科学学院院长谢敏豪负责，组成强强联合，使竞走队取得全国锦标赛一次比赛14人次达到国际A标的出色成绩。
提倡“引导型”科研
过去，体育科研一直被认为是跟在教练员、运动员后面，抽抽血，查查尿，出一份结果报告。国家竞走队组建初期，田径运动管理中心领导就对科研组提出要求：竞走项目的科研工作不仅是服务型的，更应是引导型的。科研人员不仅是一名实验员，更应从项目特点出发，全方位为教练员科学训练提出建议，对训练过程提供科学监控。这一高标准的要求给科研人员很大的压力，但压力也是他们前进的动力。
贯彻“三从一大”原则是提高训练水平的关键。因此竞走队提出了“训练量上有突破，训练手段和方法有创新”的思路。但是量的突破到底是多少？量小了，运动员训练没到位，量过大，运动员不能及时恢复，训练效果则欲速不达。科研人员跟教练一样深入训练场，了解训练的第一手资料，观察每一堂课队员的完成情况，并对每堂大课的所有队员进行运动后和次日晨尿样的分析。测试结果当天反馈给教练员，并与教练员交流，提出参考意见，适时调整次日的训练。这样教练员感觉安排训练计划心中有了数，科研人员也对调整运动员的状态心里有了底。科学监控为教练员严格控制训练量提供了可靠的理论依据。运动量在科学的依托下小心但逐渐地放大，训练效果也逐步体现。
敬业与实效并举
自组队以来，科研人员全天候跟队，无论刮风下雨都坚持与教练和队员在一起，了解教练的训练意图，深入观察运动员的反应。50公里的大课，科研人员和教练员、运动员一样，要在场地坚持5小时。大课之后，科研人员还要完成对所有队员运动后和次日晨尿样的检测。此外，平均每周还有血液指标的检测。由于人多，这些日常工作费时繁琐，但科研人员认真负责地完成每一次测试并及时反馈，赢得了教练员、运动员的信任。
运动员的营养补充是科研工作另一个主要方面。科研组提出“个性化营养补充”的新思路。根据每个队员生化测试结果和历史记录，制定适合本人的个性化的营养补充方案。组队初期运动员普遍出现血色素低、免疫力低下、睾酮低下等情况，经过4个月的监控和补充，在运动员普遍训练负荷达到个人最高的情况下，上述指标仍得到了有效改善。
在竞走队，运动员珍惜进入国家队这个得来不易的机会，刻苦训练蔚然成风，有的老队员为身体恢复慢，不能超额完成训练任务，急得掉眼泪。而小队员则要求教练安排完成与别的队员一样的量。为此，通过反复强调，个别谈话，教练要求队员充分认识到循序渐进的重要意义，刻苦训练是主流，但是科学训练更要提倡。科研人员也协助做思想工作，同时不定期开展讲座，给运动员讲述科学训练和合理营养，还每周两次给运动员、教练员上英语课，提高整个队伍的文化素质。
插上腾飞的翅膀
女子20公里主教练王春堂说：“科研是竞走项目腾飞的翅膀”。在全国锦标赛中，女队有6人达国际A标，最好成绩普遍提高。王春堂说：“自从组队以后，科研帮我选材，给我提供训练依据，使我的训练计划具有针对性。尽管训练量、强度都很大，但整个控制过程有科研监控，我能及时得到训练后的检测结果，得到来自科研的意见，使运动员既达到训练的刺激，又能很好地恢复过来，因此出现了运动员集体大幅度提高运动成绩的现象。”
领队杨善德说，竞走队组建刚4个月，科研工作也刚起步。下一步的工作中还有很多新问题。下一阶段国家竞走队备战世锦赛，在赛前要上高原。高原训练是耐力项目较多采用的手段，但训练效果不一，很多问题有待探讨，这也给科研组提出了新的挑战。如何摸索一条适合竞走项目的高原训练规律，是个艰巨的任务，希望科研工作能取得进展，为我国竞走项目再次起飞插上“腾飞的翅膀”。
