甘薯又称红苕、红薯、白薯、山芋,又因它从国外引入,人们也叫它番薯。甘薯是人类最早栽培作物之一,据考证,世界上种植甘薯已有八千年的历史。以后,随着人类的相互交往,甘薯逐步被传播到世界各地。
据说,明代万历年间,有位叫陈振龙的华侨,在菲律宾吕宋岛经商时,发现当地有一种耐旱高产的奇特作物——甘薯,就想把它引种回国。可是当时统治吕宋的西班牙殖民主义者严禁薯种出境。
为了躲过关卡盘查,陈振龙灵机一动,把薯藤装在竹筒里,再用细线系在船舷旁,任它在海上漂流,经过七昼夜的航行,巧妙地把薯藤运到了他的家乡福州。
其时,正值福建闹饥荒,陈振龙叫儿子陈经纶向福建巡抚呈禀种甘薯的好处。巡抚便令所属各地普遍种植甘薯。经过试种果然成功,帮助人们度过了灾荒。
这一年,福建地方靠这种高产作物获得了丰收,从此,甘薯声名大震,并很快向粤、桂、赣、湘传播。
在劳动人民的长期精心培植下,甘薯很快在中华土地上定居繁衍下来,已成为我国的主要杂粮之一,一般亩产三千至五千斤,高产的达万斤左右。
甘薯不仅以高产作物著称,而且营养价值也较高,是一种粮菜兼用、老少咸宜的食物。据分析,每斤甘薯约产生热量635千卡,含蛋白质11.5克,脂肪1克,糖14.5克,磷100毫克,钙90毫克,维生素b10.6毫克,尼克酸2.5毫克,维生素c150毫克,抗坏血酸131毫克,还含有色氨酸、丙氨酸等多种氨基酸。
尤其可贵的是面粉中所缺的胡萝卜素和维生素c,大米中所缺的铁、钙、胡萝卜素和维生素c,在甘薯中含量都较为丰富。人体所必须的氨基酸——赖氨酸。维生素a1、b1、b2、c和钙质的含量,甘薯又比大米、面粉高。
一般大米、面粉都是酸性的。动物性食品,除牛奶外,也都是酸性。甘薯却是碱性,含碱度达10.31。所以,古人认为甘薯是一种“长寿食品”。
据《本草纲目》记载,古人称:“红薯蒸、切、晒、收,充作粮食,称作薯粮,使人长寿少病”。现代医学也认为甘薯是一种很好的健身食物。
常吃甘薯不仅可以保持血液酸碱平衡,减轻人体代谢负担,而且能够提高人体对蛋白质的吸收和利用率。特别是对那些患有高血压、肥胖病、胆固醇较高的人有一定疗效。甘薯中含有大量纤维素,所以常食可以预防便秘和肠道疾病。
纤维素还容易与不饱和脂肪酸结合,可防止血液中胆固醇的形成。所以甘薯可称营养最平衡的保健食品。甘薯的全身都可以利用,其藤蔓是牲畜的优质青饲料。
薯块烧、蒸、煮食别具风味,生吃滋润解渴,亦可切片提丝晒干作“备荒粮”,鲜薯块含淀粉29%以上,出粉率10~15%,鲜薯块加工淀粉后,薯渣尚存有糖汁10—14%,可酿酒;或经浓缩处理,可提取饴糖5%左右;残渣用作猪饲料,增重快;喂乳牛、产奶量高、品质好。甘薯在工业上可用来酿酒、制糖、造粉制酱,同时又可提炼制取柠檬酸、葡萄糖、味精、果胶、人造橡胶、乳胶、丁酸、丙酮、塑料防腐剂以及红霉素、诱导体、维生素、药片填充料,缝合伤口用的塑料线等多种工业原料和医药用品。
甘薯栽培比较容易,较耐酸、耐碱、耐瘠、耐旱,即使在红壤荒地上栽培也能获得较高的产量。
|