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近年来美、英、法、日、瑞士等国，根据本国民众特点生产一些特殊成分的食品。日本还规定食品中蛋白质多用植物蛋白。这些食品行业的改革的目的在于增进国民健康。
食物中的糖多半是多糖或双糖。多糖或双糖必须经过人体消化道的分解成为单糖才能被吸收。单糖被吸收后进入血液，成为血糖；它们经门静脉到达肝脏；到肝脏后，一部分被肝脏合成肝糖元，一部分随血液运送到肌肉合成肌糖贮存起来，再一部分被组织器官直接氧化而利用。
食物中的脂肪在小肠内进行消化，它们中的绝大部分分解成甘油和脂肪酸，小部分变成微小的指肪微粒。吸收后的脂肪有四种归宿：1.以储存性脂肪形式存储。2.参与构成人体组织；3.再分解为甘油和脂肪酸，然后直接氧化成为二氧化碳和水，或者转化为肝糖元；4.被各种腺体利用生成特殊的分泌物，如外分汔腺所分泌的乳汁，皮脂与内分泌腺所分泌的各种固醇，激素等。
食物中的蛋白质经过消化最终变成氨基酸后才能被吸收进入血液。氨基酸进入体内主要作用是合成人体组织蛋白，为组织的建造和修补提供原料，另一部分养化分释放出能量，并还可转化成糖和脂肪。
食物中的水，无机盐和维生素可不经消化而被小肠直接吸收进入血液，参与人体内部的各种生理，生化活动。水分通过消化道进入人体后，转入血液，经肾小球过滤很快以尿的形式排出体外。
近年来，随着社会经济的发展、人民生活水平的提高以及生活质量观念的改变，人们在注重提高生活质量的同时更重视营养与疾病之间的关系。调查发现，某些疾病如肥胖病、心血管疾病、内分泌疾病、退行性疾病和肿瘤等，它们多与我们日常饮食有密切关系。所以对膳食质量的评价既要建立在各类人群生理需求的科学基础上，又要避免因不合理地滥用营养食品而造成的不良影响。特别是日益庞大的肥胖、豆芽群体，以探求合理而平衡的膳食。为了达到平衡膳食的目的，人们首先要求膳食能全面地提供各种比例合适的营养。古话说“药补不如食补”。以保健为目的的保健膳食，以医疗为目的的药物膳食；以儿童为对象的种种营养补剂，以老年人为对象各种养生补品；种类繁多，五花八门。日常所供给的平衡膳食，主要包括七大类食物，即谷类、食用脂肪类、肉类（肉、鱼，蛋等）、根茎薯类、水果类、蔬菜类。各类食物的数量及质量应根据消耗情况合理搭配，在塔配过程中必需注意食物的多样化，特别注意某些容易缺乏的营养素的补给，任何偏食，禁食或者少食的方式都是不足取的。
“合理营养”和“科学营养”并不是指摄取高蛋白、高脂肪、高热卡的食品，这显然不符合平衡膳食的原则。一方面人体在生长发育、饮食起居中需要大量的、合理的营养素，然而另一方面却因为所需营养素的摄入过多或者过少的或者营养素之间的比例失调，不利于人体的消化、吸收和利用，导致一些基本营养素的缺乏。因此我们应该用一分为二的辩证观点正确地去看待市场上热销的高蛋白、高脂肪、高热卡食品，各尽所需，合理选择，不要被某些商品广告的宣传所误导，而造成消费上的偏差。如果把营养药物当作营养品长期服用这是有害于身体健康的。一些材料证明，风靡于市的人参蜂皇浆，对身体无虚弱证状的人来说，服之则弊多利少。
营养食品一般含有丰富的糖、脂肪、蛋白质、维生素[FS:PAGE]、无机盐（又称矿物质）和水六种营养素。
一般讲，体育锻炼促进糖、脂肪、蛋白质等营养素的利用和消耗，反过来也促进了人体对糖、脂肪、蛋白质等营养素的需求。这种供需转换关系以及代谢速度要比正常人快得多。
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