夏日炎炎，人们对蚊子唯恐避之不及，担心感染蚊子携带的病菌。可偏偏有人心甘情愿找上门，主动让2000只蚊子叮咬手臂。
这名“怪人”就是斯蒂芬·霍夫曼。
原来被蚊子咬后，可以在自己血液内注射约20万疟原虫。他想借此获得免疫力，开发疟疾疫苗。
霍夫曼是美国马里兰州罗克维尔一家企业的首席执行官，企业名为萨纳里亚，主要业务是开发疟疾疫苗并将其作为商品推向市场。
霍夫曼的这项实验开始于20世纪80年代末。首次尝试时，霍夫曼没有实施任何保护措施，“赤裸裸”地让5只携带疟原虫的蚊子叮咬，很快出现疟疾症状。总结经验教训后，霍夫曼再次尝试，慷慨地把胳膊伸到2000只蚊子嘴边。这些蚊子已经经过辐射处理，以削弱其携带的疟原虫。
如今，霍夫曼终于获得疟原虫免疫力。目前，他与荷兰奈梅亨大学医疗中心医学微生物学家罗伯特·索尔温领导的研究小组合作研发疟疾疫苗，并已取得新突破。
索尔温说，研发疟疾疫苗需要众多霍夫曼般的志愿者。在实验过程中，除了患病风险，志愿者们还需克服其他困难，包括忍受多项医学测试带来的不适，付出诸多时间精力等。但是，索尔温说，志愿者们相信，疟疾疫苗将是保障人类健康的一个重要成就。每年约有100万人因疟疾丧命，其中大部分是非洲儿童。
作为萨纳里亚的首席执行官，霍夫曼认为自己理所应当“以身试蚊”。他说:“如果我不愿意当志愿者，那么我怎么能够要求其他人当志愿者呢？”
|
