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而在全球范围内，根据世界卫生组织统计，每年约有70到100万5岁以下儿童死于各类肺炎球菌疾病，死于肺炎的儿童人数超过因艾滋病、麻疹和疟疾而死的儿童人数总和。具体到亚太地区，则每小时约有49名幼儿死于肺炎球菌肺炎。正因为如此，世界卫生组织在2007年发出建议，发达和发展中国家都应优先考虑将7价肺炎球菌结合疫苗纳入国家免疫接种计划中。
生命无价，但疫苗有价。在医学经济学中，确定成本与收益比，是衡量是否将一种疫苗纳入国家常规免疫的关键因素。对此，美国疾病控制与预防中心在2000年10月发布的一份报告中曾经算过一笔账。在综合考虑到疾病负担、临床转归、疫苗有效性以及医疗保险成本等因素后，美国预防接种咨询委员会（ACIP）发现，按照美国的出生率，只要疫苗的价格低于46美元每剂，为每一个健康儿童常规注射7价肺炎球菌疫苗就是值得的。而如果疫苗的价格可以降到18美元每剂，则即使由医疗保险全面负担，收益也大于支出。此外，对于此前没有注射过该种疫苗的2到5岁的儿童，80美元每剂的成本也可带来最大收益。
在中国，现在就来算这笔帐，似乎还为时过早。毕竟，目前“沛儿”仍在专利保护期范围内，而作为此类疫苗的唯一生产商，惠氏不仅掌握着议价权的主动，生产能力也会受到一定限制。一支沛儿疫苗生产制造所需时间长达两年，在2004年，由于产能不足疫苗供应短缺，美国疾控中心不得不建议接种点暂缓注射第三、第四剂加强针。然而，一个不应忘记的前车之鉴是，预防医学界的一个共识是，正因为没有在八十年代时早一点将乙肝疫苗纳入国家免疫计划，才导致今天中国无奈地背上乙肝大国的沉重负担。
预防肺炎的关键
1、免疫接种
免疫接种是最有效的预防儿童肺炎的手段。医学界已达成共识，现有三种疫苗可以显著降低儿童感染肺炎并因此死亡的风险，它们是麻疹疫苗、B型流感嗜血杆菌疫苗（HIB）和肺炎球菌结合疫苗（PCV）。目前在中国，仅有麻疹疫苗被纳入免费的国家免疫接种规划。
2、充足的营养
营养不足会令儿童的总体免疫力降低，因为要使免疫系统正常发挥作用，机体必须摄入足够的蛋白质和能量。此外，营养不良的儿童呼吸肌较弱，清除呼吸道分泌物的能力不足。因此，营养不良的儿童更易受肺炎侵袭。
3、母乳喂养
母乳中含有婴儿赖以生存并成长所需的营养成分、抗氧化剂、激素和抗体，尤为重要的是，它可以让婴儿的免疫系统正常发挥作用。数据显示，对于6个月以下的婴儿，非母乳宝宝死于肺炎的几率是全母乳宝宝的5倍。然而，在发展中国家，半岁以内婴儿的全母乳喂养普及率不足1/3。
4、锌
日益增加的研究数据显示，缺锌儿童患上肺炎以及因此死亡的风险更高。适当补锌不仅可以减少儿童肺炎的发病率，而且有研究表明，在重症肺炎的急性发病期，补锌还能缩短病程，降低治疗失败率。
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