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1994年起中国开始推行全民食用加碘盐，这项国策显然比计划生育国策的实施容易得多。据2008年的抽查，全国碘盐覆盖率已达到了97.48％。但是最近一段时间，媒体上突然一面倒地爆发出质疑、批评这一政策的呼声。 有一位时评家甚至站在政治的高度，把推行碘盐视为“一个让人难以接受的中央集权行为”，“说明我们的社会依然信奉一个万能型的‘全权社会’”，呼吁“还我不吃加碘盐的权利”云云。
其实这并非一项有中国特色的政策，而是中国政府对联合国呼吁的快速反应。1993年，世界卫生大会通过决议，要求各国用全民食盐加碘的方法消灭碘缺乏病。在此之前，许多国家已经这么做了。其中最早这么做的恰恰是怎么也算不上“全权社会”的瑞士和美国，它们自上个世纪20年代起就已实行全民食盐加碘，消灭了碘缺乏病，在那里好像并没有听到有人抱怨“我们连吃自然盐的权利都没有啊”。
这次声讨碘盐的发起者是浙江大学医学院的一名退休教授，向媒体控诉碘盐“是个害人的东西”。该教授给我们算了一笔账：中国营养学会的一份报告显示，中国城市居民日均盐摄入量为11克，农村居民达到17克，“这意味着，根据目前市面上多数碘盐中每克盐含碘20~50微克计算，中国人每天摄碘量达到了惊人的220~850微克，远远超过世界卫生组织划定的200微克／天的安全线。”
有医学院教授的头衔，听上去颇为权威，但是这账却没算对。按照世界卫生组织的估计，碘盐从出厂到销售过程中，碘含量会丧失20％，而在烹饪过程中，又会丧失20％，这意味着中国人每天从碘盐摄入的碘量实际上只有140~540微克，并不那么惊人了。而且，世界卫生组织并没有划定200微克／天的安全线。世界卫生组织的建议是成人每天应摄入150微克碘，孕妇和哺乳期妇女则应增加到200微克，碘盐的含碘量就是根据这个推荐量，考虑耗损和盐摄入量而制定的。
这是推荐量，并非安全线，如果达不到这个量可能会使身体缺乏碘，超出了却未必就不安全。例如，据调查，美国、加拿大和一些欧洲国家的碘摄入量大约是每日500微克，远超该教授划定的安全线，也没见到他们的医学院教授惊呼“是个害人的东西”。那么世界卫生组织划定的安全线是多少呢？是每天每千克体重30微克碘。对一名60千克体重的人来说，就是每天1800微克。过量的碘很容易通过肾脏从尿液中排出，许多人每天摄入的碘量超过了这一安全线，并没有出现不良反应。日本人由于在饮食中大量地食用含碘量非常高的海藻，每天摄碘量通常高达2000~3000微克。
有人把吃碘过量说得非常可怕，说是会增加甲状腺癌的发病率，这是没有证据的。有人把近年来国内某些地区甲状腺疾病的增加归咎于推行碘盐，这倒是很可能。国外也发现了这种情况，在碘缺乏地区推行碘盐时，甲状腺机能亢进的发病率会增加。这实际上是人体的一种“自然反应”。碘是甲状腺的成分，在缺碘的环境中，人体为了合成足够量的甲状腺素，不得不增大甲状腺的体积，那么一旦摄碘量变充足了，甲状腺一时还调节不过来，甲状腺素的分泌量反而过多，就会出现甲亢。但这是暂时的现象，过一段时间甲状腺的大小和甲状腺素的分泌量都会变得正常。
有少数人对碘特别敏感，摄入过量的甚至推荐量的碘会诱发甲状腺疾病，不过这种情况是可控制、可治疗的。相反的，碘缺乏的后果要严重得多。一提起碘缺乏，一般人都知道会得“大脖子病”（甲状腺肿大），其实这种疾病毕竟还可以治疗、逆转，还不是很可怕。碘缺乏病最严重的后果是对智力发育的影响。孕妇如果缺碘，胎儿、婴儿的大脑会出现不可逆转的损害，进而导致不可逆转的智力障碍。儿童如果缺碘，智力发育、学习能力也会受到严重影响，智商低下。即使是在中度缺碘的情况下，儿童智商也会降低10~15。碘缺乏是导致智力障碍的最主要的可预防因素。世界卫生组织在1994年估计，全世界有近16亿人口生活在缺碘环境中，有2000万人因此智力严重受损。在这方面，中国尤其严重。2007年，世界卫生组织估计中国每年还有121.9万新生儿没有得到碘保护。
有的时评家声称国家应该把补碘的权利交给老百姓自己，根据自身情况自由选择。话听上去很好听，但只是句空话。一般人平时哪会留意自己或家人的摄碘量够不够，是否应该特地补碘。碘缺乏对婴儿、儿童的智力伤害一旦造成，后悔就来不及了。全民食盐加碘对预防碘缺乏病不仅有效，而且极其便宜，据世界卫生组织的估计，每人每年因此增加的费用只有5美分，几乎可以忽略不计。因此世界卫生组织对消灭碘缺乏病很有信心，并把它当成和消灭天花、小儿麻痹症同样伟大的成就。但愿这一伟大进程不会因为一些中国时评家的口水而付诸东流。
推行碘盐不等于就要杜绝无碘盐。有些人的身体状况不适宜吃碘盐，或者时评家为了捍卫自己的权利死活不吃碘盐，也应有其自由。在高碘地区，并无强推碘盐的必要。不过，这些地方的人如果担心摄碘过量，首先要担心的是海产品。海鱼的含碘量为163~3180微克／千克，平均832微克／千克；虾、贝类的含碘量为308~1300微克／千克，平均798微克／千克，远比碘盐更“害人”。
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