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小明今年大学三年级，酷爱篮球运动，最近小明在半夜常常出现下腰背疼痛，以为是腰椎间盘突出，开始贴膏药，久了就吃止疼药止疼。中华医学会风湿病学分会副主任委员、中山大学附属第三医院古洁若教授认为，20岁左右男性青少年下腰背疼痛，未必都是腰椎间盘突出或运动扭伤，有可能是强直性脊柱炎。目前临床上不少强直性脊柱炎患者从出现典型症状到确诊，平均延误6年时间。
八成最初表现为下腰背疼痛
强直性脊柱炎多发于年轻男性，发病率约为0.3%。80%的强直性脊柱炎患者首先表现为下腰背部间歇性痛感。早期表现更轻，可能只是腰背疼痛。一般晚上比较明显，下腰痛发生缓慢，有时牵扯至臀部。
强直性脊柱炎是一种极易误诊的疾病，多被误诊为腰椎间盘突出。诱发腰椎间盘突出的外因有很多，如外伤、积累劳损、过度负荷，还有人的生理性退化等。与之不同，强直性脊柱炎多与遗传相关。之所以会容易误诊，原因有两方面，其一是患者本人对病症不够重视。由于强直性脊柱炎是一种慢性疾病，且起病较为隐匿，早期症状较轻，而此病症的首发症状又是以外周关节为主，因此往往被患者误认为是单纯的风湿性关节痛，以至延误病症的治疗。其二是医生经验不足，没有做好系统全面的检查以鉴别。
古洁若提醒，早期强直性脊柱炎患者，在没有出现骨性强直，也就是畸形之前，应该保护生理功能，例如白天提醒自己有意识地纠正姿势。晚上则应睡硬板床，躯体呈卧姿时不能弯曲，尽量保持仰睡。当出现脊柱强直甚至驼背畸形时，则病情已经到了中晚期。
患者对疾病的两误区
现在年轻人对强直性脊柱炎的治疗存在两大误区：一，有些患者对疾病盲目乐观，以为仅仅是关节疼痛，挺挺也就过去了，对身体影响不大，不配合医生做长期、正规治疗；二，由于强直性脊柱炎难以被治愈，只能长期用药以控制病情加重，有些患者产生悲观心理，干脆放弃或不寻求治疗。其实，这种病只要规范治疗，长期坚持，病情发展能够得到有效延缓或控制。
目前，强直性脊柱炎的治疗，主要包括非药物和药物治疗。非药物治疗是指，患者可以自己做体操和游泳等，建议在医生指导下学习和坚持。古洁若特别强调，治疗该病时不宜全身大量长期使用激素，它会引起骨头坏死，骨质疏松，甚至还会引发糖尿病、高血压等副作用。
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