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肉毒杆菌注射在消除皱纹、抚平肌肤的同时还有提升情绪的作用。研究人员发现，肉毒杆菌不仅可以除皱，还可以治疗抑郁症。
治疗抑郁
科学家认为，人类情绪可以被“反向设计”，即脸部表情可以反向影响大脑。理论上说，如果病人接受肉毒杆菌注射后，用于皱眉的面部肌肉因麻痹不能皱眉，他们的大脑就会产生没有什么事可担心的反应。
英国《星期日泰晤士报》2日援引瑞士巴塞尔大学精神病学家马克·阿克塞尔·沃玛的话说：“大脑对身体有相应反馈，常常知道身体在做什么。”巴塞尔大学与德国汉诺威大学共同开展实验，研究表情与大脑活动的关系。
“如果人们有快乐或悲伤的情绪，也会有相应的表情，”沃玛说，“研究显示，如果人们有意改变表情，情绪也会出现变化。”
这项理论被称为“脸部反馈假说”。
其实，2006年已有实验结果支持这一理论。当时，美国皮肤科医生埃利克·芬奇在华盛顿为10名抑郁症患者注射肉毒杆菌后，其中9人摆脱了抑郁症，还有1人称自己情绪有所好转。
专家异议
虽然肉毒杆菌注射治疗抑郁症有理论和实验结果支持，但仍有部分科学家提出不同意见。
美国加利福尼亚大学心理学名誉教授保罗·埃克曼认为，简单的表情变化不太可能减轻抑郁症，芬奇的研究发现不足以解释情绪与表情间的关系。
埃克曼已研究情绪与表情变化间关系数十年。他说，较合理的解释是参与芬奇实验的患者比一般抑郁症患者更少皱眉，柔和的脸部表情加强受试者与他人的社会关系。相应地，他们的抑郁症会减轻。
“我们不会想和整天皱着眉或看上去很苦恼的人交谈，”埃克曼说。
此外，还有研究人员警告说，肉毒杆菌注射治疗疗效持续时间较短。
英国加的夫大学的心理学家迈克尔·刘易斯也在研究肉毒杆菌注射治疗抑郁症。他说：“既然肉毒杆菌注射在脸部的效用较为短暂，它对情绪的影响也不可能长久。一旦肉毒杆菌在脸部的效果消失，情绪很可能回到先前水平。”
脸部注射肉毒杆菌的效果根据剂量和受体敏感度不同，通常能维持3至5个月。
前景美好
尽管学术界对肉毒杆菌疗效的争论仍在继续，但是用肉毒杆菌治疗抑郁症不失为一个可行的好办法。
加拿大不列颠哥伦比亚大学临床皮肤病学教授阿拉斯泰尔·卡拉瑟斯说，芬奇的研究为临床医生已发现的现象提供新解释。“我们有些研究基于外表改变，但显然情绪改变与肉毒杆菌有关。我们还无法找到这种关系存在的确切原因。”
刘易斯说：“研究或许有助于抑郁症治疗的发展。不同于其他有严重消极副作用的治疗手段，肉毒杆菌注射主要副作用是让患者看起来更年轻。”
其实，除了用做美容除皱，肉毒杆菌还可以治疗多汗、失禁、偏头痛。还有研究显示，它可以帮助治疗肥胖症和背痛，消除疤痕。
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