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中国是乙肝的高流行区，目前约有1.2亿人携带乙肝病毒。值得注意的是，近些年来，新增的乙肝病毒携带者以成年人为主，45岁-54岁年龄组增加显著，而儿童罹患率则呈下降趋势。
自1992年开始，我国将乙型肝炎疫苗纳入计划免疫管理，对所有新生儿接种乙型肝炎疫苗，这也是近年来儿童罹患乙肝呈下降趋势的主要原因。然而，为什么会有那么多成年人感染乙肝病毒呢?这可能与近年来各种有创操作增加、成年人预防乙肝感染的意识不足有关。
南方医科大学附属珠江医院感染科主任钟晓祝教授介绍，乙肝病毒主要是通过血液、母婴、性行为三种途径传播，日常接触如握手、拥抱、一起工作、吃饭等一般不会传播乙肝。然而，近年来，文身、文眉、穿耳洞、修甲等行为的兴起，操作人员多数未受过专业培训，无菌观念淡薄，易造成交叉感染，而且有些用具未能做到一人一消毒灭菌或者一次性使用，使得乙肝病毒得以传播。另外，人们对婚前性行为观念的逐渐改变，甚至出现多个性伴侣，均促使成人乙肝病毒感染增多。
对于乙肝，大多数人都认为“小三阳”比“大三阳”的传染力要弱，其实不然，乙肝病毒的传染力强不强，主要看其携带的病毒数量的多少，即乙肝病毒DNA的数量，这也是医生追踪病人病情变化及治疗的重要指标。
钟晓祝主任说，目前我国乙肝患者中大多数为乙肝病毒携带者，对于该类人，只需要定期复查肝功能及病毒数量，监测其演变情况，并不是一发现就要服药治疗。只有当病毒数量长期未能下降并处于发展趋势，影响肝功能，或有肝硬化、肝癌等病情恶化的情况下，才考虑给予抗病毒治疗。而一旦开始治疗，则需要病人坚持服药及定期监测各项指标。一些病人由于未能坚持治疗，导致病毒数量反弹，病毒变异及耐药，肝功能恶化，进一步演变成肝硬化甚至肝癌。因此，对于乙肝的治疗，需要病人的坚持与配合。但不少病人认为抗病毒药物只要服用一段时间便可停药，因此未能规范治疗，从而导致病情反复、恶化。
乙肝病毒携带者在日常生活、工作、学习和社会活动中不会对周围人群构成威胁。但乙肝病毒携带者需对自己负责，定期检查，监测其病毒的演变情况，发现异常及早治疗。
钟晓祝主任建议：有乙肝病史或家族史，或曾有不规范美容行为操作的人群，或近期出现乏力、易感疲劳、食欲欠佳、皮肤发黄、肝区不适等症状者，最好到医院检查一下，以期早发现，规范治疗，防止乙肝恶化可能。
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