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睡眠是我们日常生活中最熟悉的活动之一。人的一生大约有1/3的时间是在睡眠中度过的。当人们处于睡眠状态中时，可以使人们的大脑和身体得到休息、休整和恢复。有助于人们日常的工作和学习。科学提高睡眠质量，是人们正常工作学习生活的保障。
但是近来美国研究人员发现，对于40岁以下成年人，睡眠时间关乎腹围，如果睡眠过少或过多，腹部脂肪在一段时期后明显增加。美国北卡罗来纳州韦克福雷斯特大学医学院研究人员以332名非洲裔美国人和775名拉美裔美国人为研究对象，其中62％为女性。他们年龄在18至81岁之间，平均年龄41.7岁。研究人员发现，17％的研究对象晚间平均睡眠时间不超过5小时，55％在6至7小时之间，28％不少于8小时。
研究人员认为，睡眠时间关乎腹部脂肪增加可能有三方面原因。
首先，睡眠少可能使人疲倦，导致日间无力锻炼身体；与睡眠时间居中者相比，睡眠较多者花在运动上的时间少一些，因而脂肪增加多一些。
其次，睡眠少可能影响与食欲有关的荷尔蒙水平，导致过量饮食。
再次，一些人因心情抑郁而睡眠少，抑郁本身与体重相关。
海尔斯通说，睡眠时间究竟多少合适因人而异，没有硬性规定，但是“极端睡眠”，例如每晚少于5小时，应引起注意。她建议：“对睡眠状况有任何疑虑，都应该向健康顾问咨询，就像在饮食和运动方面有任何不解一样。”
这项研究没有证明睡眠过多或过少直接导致腹部脂肪增加，但它为了解睡眠和脂肪之间关系提供了新数据。研究员建议，医生们不仅要鼓励人们养成健康的饮食和运动习惯，还要提醒他们保证充足睡眠。
此外，年轻人在升入大学、结婚和生育等几个重要阶段容易出现睡眠不足现象，尤其应关注睡眠对健康的影响。
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