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美国芝加哥嗅觉与味觉治疗和研究基金会的发起人赫什博士发现，一些食物香味能够抑制人们的食欲。在研究中，他让3193名年龄在18—64岁的“胖墩儿”在饥饿时首先闻一些食物的气味，例如香蕉、绿苹果和薄荷等，然后再进食。结果，这些人在6个月的时间里平均每月减去了5磅的体重。华盛顿人类感觉神经研究实验室等研究机构的实验也验证了赫什博士的这一理论。
赫什博士认为，人体嗅觉器官在对进入鼻腔的气味分子进行过滤和分析后，会将信息立即传递到下丘脑中控制饥饿感的部分，从而直接影响大脑对饥饿程度的判断。与此相比，从消化系统传递到大脑的信息则要慢得多。因此，在决定是否饥饿这一问题上，人的鼻子要比肚子反应更快，更加有效。他在此基础上开发出的气味疗法对于抵制不健康食品，克服暴饮暴食的坏习惯和减重塑身等方面的帮助很大。
他还提供了对于任何人来说都安全有效的减肥小窍门：比如吃东西前先好好地闻一闻食物的气味；食物最好加热或烹制后食用，加热能将食物的香味更好地释放出来；多吃气味较浓的食物，如大蒜、洋葱等，或在烹制食物时多加香料，这样可以更加充分地满足食欲；少喝添加甜味剂的无糖软饮料，它会使身体提前产生能量不足和饥饿的感觉，导致过度饮食。
赫什博士还特别提到，由于天生具备了更敏锐的嗅觉，女性要比男性更加适合于气味疗法。
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