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最新一期美国《临床内分泌学与新陈代谢杂志》月刊刊登英国科学家的研究报告，称这种病态的饥饿感是肥胖者体内一种名为FTO的基因所致。正是这种基因使肥胖者“胃口大开”，难有饱腹感，从而过量进食，导致肥胖。
基因作怪
英国科学家2007年时已经发现这种名为FTO的基因与人类肥胖关系密切。但当时，他们还不确定这种基因如何影响人类并导致肥胖。
此次研究中，英国伦敦大学学院研究人员对3337名年龄在8岁至11岁的儿童进行调查，通过定时测量他们的身高、体重及腰围，检测他们的食欲是否有所改变。研究人员同时向家长发放调查问卷，搜集调查对象的饮食习惯信息。
研究结果表明，携带FTO基因的儿童很难产生饱腹感，有过量进食倾向。
研究人员认为，FTO基因使人缺乏对食欲的控制。正常的“一日三餐”无法消除FTO基因携带者的饥饿感，于是他们不停进食，并导致肥胖。FTO基因对食欲的影响与年龄、性别、社会经济背景或身高体重指数无关。
英国《泰晤士报》28日援引研究小组负责人简·沃德尔的话说：“并非所有携带FTO基因的人必然会成为肥胖者，但是他们的确比不携带这一基因的人更容易发胖。”
FTO基因
沃德尔说：“此前的研究已经表明FTO基因与体重、食欲有密切联系。此次研究结果则更具体地表明这种基因是如何影响人体。”
2007 年，英国研究人员对英国近3.9万名白种人的基因进行研究，并发表报告。报告称，一种名为FTO的基因能增加肥胖风险。与没有FTO基因的人相比，拥有一个基因拷贝的人平均体重高出1.5公斤，而拥有两个基因拷贝的人平均体重则高出近3公斤，肥胖几率也高出70%。
同时，这一基因在研究对象中广泛存在，47%研究对象拥有这种基因的一个拷贝，16%拥有两个拷贝。
沃德尔说，其实这一基因本身导致肥胖的“威力”相对有限，可能还有各种基因或多或少对食欲及肥胖产生影响，但一旦它们综合作用，“威力”不可小觑。
继续努力
英国国家肥胖论坛临床主任戴维·阿斯兰称这项研究非常“有趣”，但他同时指出，目前的研究结果仍处于起始阶段。
“我们向正确的方向又迈近一步，但是我们不能说"肥胖基因已经找到，所以我们可以治愈肥胖症了。"要想彻底治疗肥胖症，至少还需要好几年时间，”阿斯兰说。
近年来，英国民众肥胖者人数不断增加，约四分之一成年人和五分之一儿童体重超标。专家预测，如果不及时采取有效措施，到2050年，英国肥胖人口将占总人口的60%。此次，研究人员希望这一研究成果有助于解释为何现实生活中某些肥胖者不容易减轻体重，并进一步为人们预防和治疗肥胖提供帮助。
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