饮食供热能必须低于机体实际消耗的热能量，即必须供应低热能饮食，促使过多的热能被消耗掉，直至体重恢复到正常水平，然后应注意控制热能的摄入与消耗的平衡，并维持好这种平衡。
谷类食物是人体热能的主要来源，它提供人体碳水化合物、蛋白质、膳食纤维、B族维生素等。不同的谷类食物，含有的膳食纤维不尽相同，如玉米、荞麦、燕麦等粗杂粮比精白米面含有更多的膳食纤维。研究表明：食用粗杂粮与精白米面比较，前者在胃中难于消化，停留时间久，排空缓慢，不易饥饿；同时，其富含膳食纤维，可促进肠蠕动，抑制碳水化合物、脂肪及胆固醇的吸收，从而减少热能吸收，因而，在主食固定的前提下，增加粗杂粮摄入量及频度，利于减肥。一般情况，每日摄入谷类食物不应小于150克，否则，可出现酮症，损害机体。在减肥过程中，摄入谷类食物过少，甚至禁食谷类，弊大于利，是不可取的。
肉类包括畜肉、家禽、水产，是优质蛋白质、脂溶性维生素和铁、锌、硒等矿物质的重要来源。不同的肉类含有的脂肪量不同。畜肉中猪、牛、羊中含有的脂肪较多，尤其猪肥肉为甚，家禽中鸡、鸭的脂肪含量较低，水产中的鱼、蟹、海参等脂肪含量也很低。在蛋白质摄入量固定的基础上（1～1．2克／公斤／日），增加含脂肪少的肉类摄入，保证蛋白质的供给，同时减少脂肪的摄入，热能摄入随之减少，利于减肥及健康。
奶包括牛奶、酸奶、奶酪，豆类包括黄豆、黑豆及其制品。奶类含钙量高，易吸收，是天然钙质最好的来源，也是优质蛋白质的重要来源。豆及其制品含丰富的优质蛋白质、钙质、B族维生素、膳食纤维、植物化学元素，而脂肪含量较少。在减肥过程中，每日保证摄入250ml牛奶，25克黄豆或其他豆制品。全脂牛奶比脱脂牛奶的脂肪含量明显高，减肥过程中最好选用脱脂牛奶。一些人体内缺乏乳糖酶，食用牛奶后，产生腹胀不适感，此时可换用脱脂酸奶（其中含有分解乳糖酶的乳酸杆菌），既补充了蛋白质及钙质，又使腹胀感消失，一举两得。
蔬菜、水果含有丰富的水溶性维生素、矿物质、膳食纤维和其他生物活性物质。水溶性维生素和矿物质可保护心血管健康、增强抗病能力，并可促进脂肪分解，排汗利尿，要健康减肥，此必不可少。蔬菜、水果体积大、热能小，是热能密度低的食物，内含有丰富的膳食纤维，多食用它，具有饱腹、抑制脂肪和糖吸收、加快肠蠕动、促进排泄的功效，是减肥者的良好食物。减肥时，每日蔬菜摄入量应大于500克，保证红、黄、绿深色蔬菜的摄入，水果摄入量可达300克，选用含糖量低的水果，如草莓、人参果、火龙果等。另外，食用菌藻类食物亦利于减肥。肥胖者一般“饭量”大，减肥过程中要把“饭量”逐渐减少至正常量，开始减肥时会不习惯，觉得胃肠空空，多吃蔬菜和水果可以缓解因减肥而产生的“饥饿感”。
包括坚果、高油荤汤等，油煎炸食物。坚果包括花生、瓜子、开心果、腰果等，其体积小，热能高，是热能密度高的食品。一些老年人喜欢食用高油荤汤，如排骨汤、蹄筋汤、鸡汤，认为这类汤中含钙量高、营养丰富。然而，研究表明：其汤中的含钙量微乎其微，但脂肪含量过高，过多饮用这类汤制品，会造成热能过量，加剧肥胖。油炸食品，如炸薯条、炸鸡腿，其体积小、脂肪高、热能高、口感好，往往容易超量食人，造成肥胖，因而，减肥中应限制这类食物的摄入。每天的植物油应限量为20～25克，限制油脂及油脂食物的摄入，是减肥成功的重要一环。
口味厚重，咸辣，往往摄入饭量增加，热能超量，饮水量增加，结果体重上升，因而，清淡饮食有益于减肥。建议每天的食盐不超过6克。
酒内含有酒精，它除了提供热能外，不含有任何营养素，故营养学称它为空热物质。过量饮酒，除了摄入过多热能外，且能抑制蛋白质、维生素的吸收、利用，对减肥弊多利少，因此，应慎用酒类制品。
少吃和不吃高热量、高胆固醇食物是肥胖者配膳的重要原则，日常生活中忌食纯糖、巧克力、糖果、甜饮料、甜点、冰淇淋、黄油、动物脑、动物内脏、鱼子等。
