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颈神经与头痛关系密切
头痛有很多原因，但在疼痛门诊的头痛病人中，近八成的头痛与颈椎疾病有密切关系，这类头痛被称为“颈源性头痛”。
为什么颈部疾患会引起头痛呢？解剖学研究发现，第1—4颈神经与头痛关系密切，这些神经互相联结共同组成枕大神经、枕小神经和耳大神经，传导枕、顶、额以及面部的感觉。目前认为，颈源性头痛的发病原因是颈神经由于椎间盘突出或其他原因受到了压迫和免疫炎症刺激而引起的；另外，颈椎小关节疾病和肌肉病变也会引起头痛。
了解颈椎病的病因
颈源性头痛与其他原因引起的头痛有所不同，主要表现为单侧或双侧后脑勺、耳后闷胀或酸痛，可扩散至前额、颞部、顶部、颈部、手臂甚至面部，同时可伴有恶心、呕吐、耳鸣、眼胀等症状。
治疗当时“眼前就亮了”
有位43岁的澳大利亚华裔女性，头痛多年，而且还伴有视物模糊，严重时恶心、呕吐。经过相关检查，诊断为“颈源性头痛”，在门诊做了双侧颈椎旁注射，数分钟后她惊奇地说：“眼前突然亮了，头轻松了，不痛了。”连续治疗了3周，困扰她多年的头痛终于离她远去了。
两年前，门诊来了一位54岁的东北女病人，剧烈头痛达6年，几乎走遍了全国各大医院，听说首都医科大学宣武医院疼痛科治疗头痛有特色，一家六口包飞机来到北京。当时病人蜷缩在床上，头痛得不能说话，不能睁眼，已经数日未进食。查体发现，患者颈部及头部有多个压痛点，颈椎核磁共振显示颈2—3、颈3—4椎间盘突出，压迫了硬膜囊，于是诊断为“颈椎间盘突出症、颈源性头痛”。入院后，在X线引导下，医生给她做了颈椎硬膜外腔前侧间隙穿刺，然后植入一根细小的导管，不停地打消炎止痛药。手术第二天，病人精神就大为好转，能坐起来说话，食欲也好了。10天后，再经过导管注入胶原酶，将“罪魁祸首”——突出的椎间盘融蚀掉。很快，病人就痊愈出院了，两年来再也没犯过。很多人都有过头痛的经历，由于头痛太常见，所以许多人并未对其引起足够的重视。其实有些头痛是严重疾病所引起的，对这些头痛我们不可掉以轻心，一定要警惕，并且要及早诊治才好。
颈椎磁共振必须查
需要注意的是，头痛的原因非常多，因此，颈源性头痛的诊断必须排除眼、耳、鼻疾病引起的头痛、颅内肿瘤和血管畸形性头痛、蝶腭神经痛、海绵窦综合征、三叉神经痛及偏头痛等。这些头痛的临床症状往往和颈源性头痛极为相似，鉴别起来非常困难，因此需要由富有经验的专科医生来诊断。
核磁共振检查诊断颈椎病
一般来说，头痛病人应先到疼痛科就诊，医生了解症状和体征外，还应让病人做头颅CT或核磁共振检查，以排除颅内、耳部和鼻部病变。如果怀疑是颈源性头痛，一定要做颈椎的核磁共振检查。
总之，颈源性头痛的诊断必须符合以下几点：
1、排除引起头痛的其他原因；
2、症状和体征必须与颈椎影像学改变相吻合；
3、试验性颈椎旁注射有效。
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