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日常生活中，不少老人都会有不同程度的腰背痛。一出现这种症状，许多人都会联想到老人年龄大了，是“肾虚”引起的，因此都十分注重“补肾”。对此，广州中医药大学第一附属医院脊柱专科梁德教授指出，这是个误区。他表示，从中医的角度来分析，腰痛由“肾虚”所致的观点并不全面，临床上，大量的患者是由于“湿热下注”、“寒凝血淤”而致腰痛的。而从现代医学来看，导致老年人出现腰背痛的疾病很多，比如骨质疏松、腰椎间盘突出、椎管狭窄等，其中以脊柱椎体骨折尤为多见，甚至因咳嗽、打喷嚏或坐车颠簸等不经意的瞬间都可导致此类骨折。
老人腰背痛有可能是椎体骨折，应辨明病因，再采取相应的治疗方案。
老人咳嗽打喷嚏也会导致椎体骨折
68岁的陈婆婆一个月前坐车回了一趟山区老家，半路上因司机刹车太突然，她的腰重重地靠在了椅背上，回家后老觉得腰背酸痛。家里人觉得她可能上了年纪，回老家太累了，或者是身体虚，好好歇一歇、补一补就没事了。没想到一个月下来，无论怎么补怎么歇，陈婆婆的腰背还是缓不过劲来，甚至觉得更痛，特别是晚上睡觉时翻身和仰卧都觉得痛，俯卧时痛感才轻些。站立、弯腰或手里拿点重物时，痛感也十分明显。家里人不敢大意，将她送到医院拍片检查，结果令人十分意外：陈婆婆被诊断为老年性骨质疏松性椎体压缩骨折。
陈婆婆和家人十分不解，虽说上了年纪，但她一向身子骨硬朗，而且也没怎么摔着磕着，怎么就骨折了呢?对此，梁教授解释说，其实，老年人椎体压缩骨折可以因为很小的“暴力”引起，如：在体位不当或做家务时可以发生，甚至咳嗽、打喷嚏或坐车颠簸即可导致骨折。
梁教授指出，老年人椎体压缩骨折常发生在不经意之间，这一特点让很多老年人在发生骨折后未予重视，不能及时接受系统诊治，最终延误病情。而椎体压缩性骨折有着很大的危害，它不仅导致腰背痛，而且常使老年人生活不能自理，因为老人坐、卧、弯腰这些日常动作都会使得脊椎受“牵连”而发痛。如果因疼痛未能及时治疗导致卧床不起，最终可能打破老年人的健康平衡，导致身体机能的快速衰退或死亡。
治腰背痛不能拘泥于“肾虚”之说
“日常生活中，不少老年人都会有不同程度的腰背痛。一出现这种症状，许多人都会联想到老人年龄大了，是肾气虚引起的，因此都十分注重‘补’，而不去接受正规的诊断治疗，这是个很大的误区。”梁教授指出，中医“腰为肾之府”的理论已深入人心，但不能简单地将所有跟腰有关的疾病都归结到“肾虚”上。其实临床上常见到一些腰背痛长期迁延不愈的老年患者，经过检查后多数为椎体压缩骨折。
梁教授称，即使用中医理论来分析，腰痛由“肾虚”所致的观点亦是不全面的，临床见到大量患者是由于“湿热下注”、“寒凝血淤”而致腰痛的。从现代医学来看，导致老年人出现腰背痛的疾病很多，常见的有骨质疏松性椎体压缩骨折、腰椎不稳定、腰椎间盘突出、椎管狭窄、肿瘤、肾脏疾病等。因此，在治疗腰背痛的老年患者时，不能再仅仅拘泥于“肾虚”之说，而应辨明腰背痛的病因，针对原因采取相应的方案。比如：腰椎间盘突出、腰椎不稳定引起，采取理疗、功能锻炼、中药外敷内服等方法大多可以取得良好的效果，必要时可以考虑外科手术治疗。
梁教授还提醒说，大多数老年人会出现骨质疏松，尤其是绝经后的妇女。骨质疏松的老年人更容易发生骨折，骨折的常见部位为脊柱椎体、髋关节、腕关节等，其中脊柱椎体骨折尤为多见。
病情严重老人可考虑“骨水泥”介入治疗
老年人一旦发生了椎体压缩骨折应该怎么治?梁教授指出，约60%左右的老年患者经卧床休息、中药外敷内服、抗骨质疏松、局部理疗等治疗，可以取得骨折愈合、疼痛消失的效果。但这一方法存在以下两大缺点：1.需长期卧床，一般为6周至3个月。但老年人长期卧床后容易出现肺炎、泌尿系统感染等并发症，甚至出现脏器功能的衰竭，因此长期卧床对部分合并内科疾病的老年人是不合适的。2.疼痛持续时间久，一般4周左右，甚至更长，临床中亦可见到卧床休息后疼痛仍然持续1~2年不能缓解者。
对于椎体压缩程度严重、已明显影响到脊柱稳定性的老年患者，以上的传统疗法可能效果不佳，必须进行手术治疗，但此类手术所需时间较长，可能引致失血过多、创伤太大，对于身体相对虚弱的老年人来说要慎重。
“为寻找更好的治疗方法，上世纪90年代末期国外开展了一种新型的治疗技术——椎体成形术。”梁教授介绍，这是一项经皮穿刺置入管道，向椎体内注入医用的“骨水泥”的微创介入疗法，其特点是创伤小、安全性高，一般患者术后第二天即可下床活动及进行功能锻炼，大大提高了生活质量。这种疗法尤其适合合并内科并发症、不宜长期卧床的老年患者，疼痛剧烈难忍的老年人以及经反复保守治疗效果不佳的老年患者。
有些骨折程度严重的老年患者在接受“骨水泥”介入治疗后仍出现腰背痛的现象，对此，梁教授解释说，“骨水泥”是一种骨硬化剂，它对受伤的椎体能起到加固和稳定的作用，使椎体能继续发挥对腰背的正常支撑作用，对于骨折程度严重者，可能卧床的时间会稍长些，应遵医嘱卧床休息足够时间再下地行走。
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