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俗话说“民以食为天”，谁会跟果腹的东西有仇呢？可有人的体质偏偏跟某种特定的食物“犯冲”，一旦吃了，轻的嘴麻、嗓子痒，重的能导致休克，顷刻之间夺人性命。北京协和医院变态反应科李宏副教授告诉《生命时报》记者，在过敏性疾病越来越高发的今天，食物过敏的严重性也逐渐浮出水面。 “任何食物都有可能成为过敏原。”李宏强调。
过去我们对“病从口入”的理解多停留在食物中毒层面，比如吃了不洁净的食物，会上吐下泻，然而食物过敏与之不同，它是跟自身免疫有关的疾病，会出现各种症状。李宏介绍说，食物过敏主要引起皮肤、消化道、呼吸道及心血管系统的不适。比如有的人吃了苹果就感觉嘴麻、嗓子痒，这是最轻的表现；再重一点的就是浑身起包、皮肤肿胀；最厉害的是引起过敏性休克、急性哮喘、喉头水肿等能置人于死地的反应。
据北京协和医院变态反应科主任尹佳教授介绍，西方国家过敏性休克的发病率正迅速升高。北美、欧洲和澳大利亚的调查证实，过敏性休克的发生率约为0.05%—2%。美国2002—2003年对普通人群的流行病学调查发现，过敏性休克已经影响到1.21%美国人的生活，有1100万人曾和危及生命的过敏性休克“过招”。英国一项研究显示，死于过敏性休克的患者有一半是药物诱发的，而食物是过敏性休克的另一主要原因。目前，食物过敏在西方国家儿童中的发病率为2%—8%，成人是1%—2%。在美国，花生等坚果是致死性过敏性休克的主要“元凶”。有的人，甚至在跟刚吃完花生的男友接吻以后就丢掉了性命。我国目前还没有这样的统计数据，但临床上发现食物过敏的病例越来越多了。
小王平时常常无来由地起皮疹、浑身肿、喉头发紧，还晕厥过几次，父母带着他看过很多医院，而且在很多科室转了一遍，医生都说不清他是什么问题。最终，北京协和医院变态反应科的医生经过仔细询问病史，发现每次出事前他都会吃荞麦，再结合试验结果，告诉他，“你是对荞麦过敏。”李宏表示：“这样的病人很多，因为社会普遍对过敏性疾病缺乏了解，在确诊之前很多病人走了弯路。”
李宏介绍，要诊断食物过敏，病史描述和试验结果同等重要，病人必须把每次犯病时的环境、情景、就诊情况等一一描述，这样医生才能把嫌疑指向数量有限的某几种食物，有的放矢地做进一步检查。目前的试验方法有两种，一种是点刺试验，就是把怀疑的过敏原取微量扎到患者皮下，看皮肤的反应；另一种是抽血化验，进行特定抗体检测。“不过，前者是有风险的。”李宏强调，有的人即使接触极微量的过敏原都会产生剧烈的反应，因此施行要慎重。
“遗憾的是，食物过敏目前无法进行脱敏治疗。但是，这不等于查过敏原就无意义了。”李宏说。查过敏原的目的首先是让患者知道该避开哪些食物，这是防止过敏性休克的最主要方法。另外，目前发现，花粉和水果过敏有交叉现象，比如对桦树花粉过敏的人可能对苹果等过敏，对蒿草过敏的人有可能对桃子或其他水果过敏。找到一个过敏原，可以帮助患者避开别的危险。此外，食物过敏原之间也会存在交叉过敏现象，比如对食物甲过敏的人一段时间后会转到对食物乙过敏。有些食物过敏经过一段时间后可会好转，因此，非但确诊时要查过敏原，确诊后每1—2年还要复查，就是看看过敏原有没有变化，以指导患者更好地回避生活中的风险。
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