白带是由阴道粘膜渗出物、宫颈腺体及子宫内膜腺体分泌物、前庭大腺分泌物以及大阴唇、小阴唇皮脂腺分泌物等混合组成，以前两者为主。白带内含阴道上皮脱落细胞、白细胞及乳酸杆菌等。白带有生理性与病理性之分，其产生原因及性状各不相同。
生理性白带为白色稀糊状液体，一般无味。正常情况下，白带起湿润阴唇皮肤及阴道的作用。阴唇皮脂腺分泌粘稠乳汁样液体；前庭大腺分泌无色清亮酸性液体；阴道上皮并无腺体，其白色稀糊样液体系阴道粘膜的渗出液，呈酸性；宫颈粘液呈碱性，如鸡蛋清样；子宫内膜分泌物较宫颈粘液稀薄，量少。白带量多少不等，与年龄、雌激素水平高低及生殖器官充血情况有关。
青春期以后，由于卵巢逐渐发育到成熟，雌激素、孕激素的分泌，白带的性状及量随卵巢周期变化而有不同。月经中期（排卵期前），由于宫颈腺体分泌旺盛，此时白带中宫颈粘液成分增多，致使白带量多，且清亮稀薄如鸡蛋清，以利精子通过；排卵后白带量逐渐减少、变稠；月经前由于盆腔充血，阴道渗出物增多，白带量随之增多。绝经后，由于卵巢功能衰退，体内性激素减少，生殖道逐渐萎缩，腺体分泌及阴道粘膜的渗出均大为减少，以致白带减少。妇女性兴奋时，阴道大量排液，为性交起润滑的作用。以往认为性兴奋时，主要是前庭大腺分泌骤增，而认为大量的液体主要来自阴道粘膜的渗出增多。性兴奋时阴道壁血管明显充血扩张，而产生大量的血浆渗出液。妇科疾病常常引起白带增多，种白带增多的现象已经成为疾病的症状，其量与性状均与正常白带有明显区别。
临床上常见的病理性白带有：
1、无色透明粘性白带：呈蛋清样，性状与排卵期宫颈腺体分泌的粘液相似，但量显著增多，一般应考虑慢性宫颈内膜炎、卵巢功能失调、阴道腺病或宫颈高分化腺癌等疾病的可能。
2、白色或灰黄色泡沫状白带：为滴虫阴道炎的特征，可伴有外阴瘙痒。
3、凝乳状白带：为念珠菌阴道炎特征，常伴有严重外阴瘙痒或灼痛。
4、灰色均质鱼腥味白带：常见于细菌性阴道病。
5、脓样白带：色黄或黄绿，粘稠，多有臭味，滴虫或淋菌等细菌所致的急性阴道炎、宫颈炎、宫颈管炎均可引起。宫腔积脓、宫颈癌、阴道癌或阴道内异物残留亦可导致脓样白带。
6、血性白带：白带中混有血液，应考虑宫颈癌、子宫内膜癌、宫颈息肉或粘膜下肌瘤等。安放宫内节育器亦可引起血性白带。
7、水样白带：持续流出淘米水样白带，且具奇臭者一般为晚期宫颈癌、阴道癌或粘膜下肌瘤伴感染。阵发性排出黄色或红色水样白带应注意输卵管癌的可能。
