人体为了使体内细胞维持正常的化学反应，必须把体温维持在一定的范围内，这种调节体温的中枢位于脑部的下视丘。
而生病之所以会引起发烧，是因为病毒或细菌侵犯人体时，会释放出毒素，这些毒素会改变大脑中的体温调节中枢，使它将37℃误认为应该是39℃或更高才正常，就好比冷气机的“恒温装置”设定被误调了，因此产生发烧现象。
Check1 造成发烧的因素
非疾病因素
婴儿体温容易受外在环境影响：温度过高（中暑）、衣服穿太多、水份摄取不够、水份流失（流汗、腹泻）、房间空气不流通、剧烈运动前后、某些特殊药物作用，其它如预防注射也可能引起发烧。若体温呈现不稳定状态，则应考虑疾病的可能性。
疾病因素
＊小于3个月的婴儿发烧
以细菌感染最常见（如B型链球菌）；其它如呼吸道、泌尿道、肠胃道受感染或中耳炎也会引起发烧。最严重的感染疾病是败血症。所以新生儿发烧时，一定要带给医生检查，以早期诊断、早期治疗。
＊大于3个月的婴幼儿发烧
最常见的是感冒、中耳炎、泌尿道感染。中耳炎通常是因感冒的细菌或病毒由耳咽管向上感染到中耳，除了严重的中耳炎可以看到脓流到耳朵之外，大部份是无法从外表看到异常现象。
此外，当小朋友有原因不明显的发烧时，验尿检查也是很重要的。大小孩在泌尿道感染时可能出现频尿、小便痛，甚至于有小便失禁、腰痛的现象。小婴儿则可能只有厌食、吐奶、腹泻、黄疸等现象，看不出泌尿道方面的症状，所以非常容易误诊。少部份的泌尿道感染是因为泌尿器官先天发育畸型，例如肾脏的形状不对、输尿管进入膀胱的角度不对等等，需要以手术治疗。
Check2 几度算发烧？
儿童的体温在36、2℃～38℃为正常。一般定义：肛温高于37、8℃，口温高于37、3℃，腋温高于36、8℃为发烧。现在用耳温枪的机会较多，耳温枪所量的温度与肛温相近，均称为“核心温度”（core temperature）。
Check3 如何正确量体温？
1、测量腋温比肛温好：因肛温必须插入肛门内，对宝宝较具刺激性，腋温则较温和。
2、三岁以下宝宝适用水银温度计或耳温枪：耳温枪的准确性及安全性已被医界肯定；水银温度计则较电子温度计准确。
3、使用前将水银柱甩至36℃以下：如此测量到的体温才准确。
4、需测量足够时间：若测量腋温需夹5分钟以上，肛温则仅需1分钟即可。
5、肛表要先润滑：测量肛温前，需先在肛表上涂上润滑膏，然后插入肛门内2公分即可。
6、洗澡、饮食、运动后不可立即量体温：洗澡后要半个小时才能测量体温；吃热的食物、大热天刚从外面进来或运动后，其体温在38～38、5℃之间，应先休息半小时后再量，不宜遽然诊断为发烧。
Check4 一发烧就要马上退烧吗？
发烧是一个警讯，它在通知你身体有某部位生病了；此外，发烧本身还有帮助杀菌及提升抵抗力的作用，所以不太高的发烧是不必急着退烧的。
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