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肥胖已经成为社会流行病，到处都能听到减肥的声音：肥胖和高血压的人，要限制脂肪；青春少女为了身材窈窕，拒绝脂肪；中老年人怕患冠心病而拒绝脂肪。甚至许多家长也限制儿童进食脂肪。儿童到底该不该吃脂肪？
人体健康的保证
食物中的脂肪，只有在人体内分解为脂肪酸才能被利用。各种食用脂肪中含有40多种脂肪酸，大多数可以互相转化，但有3种脂肪酸却不能由其它脂肪酸转化，必须直接由食物提供，称必需脂肪酸。缺乏时就要影响身体健康。
在各种食物中脂肪提供的能量最多；脂溶性维生素必须在脂肪存在的情况下，才能被吸收利用；另外脂肪还是许多组织、器官的必要组成成分。
智力发育的基础
脑需要8种营养素———蛋白质、脂肪、糖、维生素A、B、C、E和钙，按其重要性排列，脂肪排在第一位，蛋白质只排在第5位。成人和较大儿童膳食中脂肪所提供的能量应占25％—30％，但母乳中脂肪所提供的能量却占到50％，因为婴儿的脑及智力发育需要更多脂肪。
促进视觉发育、皮肤健康
在视觉的发育过程中也离不开脂肪，缺乏必需脂肪酸会使视力发育受影响；如果缺乏脂肪，皮肤会变得干燥，容易发生湿疹和伤口不易愈合等；缺乏脂肪还会使儿童生长发育迟缓，免疫力低下，容易发生感染性疾病。
性发育更需要脂肪
研究发现，女婴从诞生之日起，体内就带有控制性别的基因，这种基因在青春发育期来临之前，体内脂肪储量到达一定数量时，才能把遗传密码传递给大脑，从而产生性激素，促使月经初潮和卵巢功能的形成。当体内脂肪少于17％时，月经初潮就不会形成；只有体内脂肪含量超过 22％时，才能维持女性正常排卵、月经、受孕以及哺乳功能。
儿童应吃哪些脂肪
从营养学的角度讲，含必需脂肪酸高的脂肪对人体更有益。植物油比动物油必需脂肪酸的含量高得多。但也不要完全拒绝动物油，膳食脂肪中包含适量动物脂肪更符合膳食平衡原则。
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