随着优生优育观念逐渐进入每个家庭，小儿的生长发育越来越引起家长们的重视。父母学会发现儿童生长和发育中出现的问题，并及时给予相应的帮助，对保证孩子正常的生长发育具有重要的意义。
那么如何早期发现儿童是否有生长障碍呢？以下的几个方法会对您有所帮助：
1．与同年龄、同性别的其他儿童的身高进行比较。如原为班级的中等个儿，逐年变为矮个儿，表明患儿生长较其他儿童缓慢。
2．测量身高：根据年龄每半年至一年测量一次，婴幼儿可取卧位姿势，用卷尺测量。3岁以上的儿童可将一皮尺钉于墙上进行测量，测量时要求儿童直立，足尖分开，足跟、臀部及两肩靠墙，视线向前，用三角尺使墙壁与头挡板成九十度角。然后计算每年身高增加的厘米数，即生长速度。儿童出生时身长平均为50厘米，出生后上半年每月身长平均增加约2.5厘米，下半年每月增加1.5厘米，第二年增加速度减慢，到两岁时身长平均约85厘米。儿童在2～12岁的身长可按以下公式粗略计算：身长（厘米）=年龄×7+70。
3．牙齿的发育可反映骨骼的发育。生后4～10个月开始长乳牙，如果12个月尚未出牙就为出牙延迟，一般2岁半时乳牙就应该出齐了。儿童一般在6岁左右时开始出恒牙，7～8岁左右开始换乳牙，若出牙或换牙过迟常常反映骨骼发育落后。
家长或老师若怀疑某儿童生长缓慢，应及早带其去医院做进一步的检查，以便能早期发现影响儿童生长发育的问题并且进行有效地治疗。
哪些因素可以导致儿童生长障碍呢？
其实，小儿的生长发育受很多因素的影响，最主要的是遗传因素了，它决定了小儿生长发育的潜力，而同时这种潜力又受到多种外界因素的作用和调节。了解这些具体因素会帮助父母发现孩子生长发育中的缺陷和问题，对保证孩子正常的生长发育具有重要的意义。
1．遗传因素：儿童生长发育受父母双方的遗传因素的影响。小儿生长发育的特征、潜力、趋向、皮肤、头发的颜色、脸形特征、身材高矮、性成熟的迟早以及对疾病的易感性等都与遗传有关。一些遗传性代谢性缺陷病、内分泌障碍、染色体畸变等更可严重影响小儿生长发育。
2．性别因素：男孩、女孩生长发育各有特点，一般女孩平均身高（长）、体重较同龄男孩小。女孩的语言、运动发育略早于男孩；女孩的青春期也早于男孩，而男孩由于青春期延续时间较长，最终的体格发育明显超越女孩。因此，评估小儿生长发育水平时应分别按男、女孩标准进行。
3．内分泌因素：儿童的生长发育受到体内各种激素的调控，例如生长激素不足会导致身材矮小；甲状腺激素缺乏可以造成体格矮小和智力发育障碍。
4．孕母情况：孕母在妊娠早期的病毒性感染会引起胎儿先天畸形；孕母的严重营养不良可引起流产、早产和胎儿体格生长以及脑的发育迟缓；孕母如受到某些药物、放射线辐射、精神创伤等影响会导致胎儿发育受阻。如果胎儿在宫内发育异常就可以影响儿童的生长发育。
5．营养因素：充足合理的营养是儿童生长发育的物质基础，也是保证儿童健康生长极为重要的因素。小儿如在胎儿时期营养不良，不仅体格生长落后，大脑的发育也受影响。出生两年内的严重营养不良会使体重、身高生长受限，以及机体免疫、内分泌和神经等调节功能低下。年龄越小受营养的影响越大。
6．环境因素：良好的居住环境，如阳光充足、空气新鲜、水源清洁，健康的生活习惯和科学的护理，正确的教养和体育锻炼，完善的医疗保健服务等都是保证儿童生长发育达到最佳状态的重要因素。
7．疾病因素：急性感染常使小儿体重减轻；长期慢性疾病会影响体重和身高的发育；先天性疾病如先天性心脏病等对生长发育的影响更为明显。
儿童的生长发育是遗传和环境相互作用的结果。虽然遗传决定了儿童的生长潜力，而后天的环境因素则决定了生长的潜力是否能得到充分的发挥。因此，对于出现生长发育障碍的儿童，我们可以通过以下措施及时干预，把先天所赋予的生长潜能充分发挥出来。
1．均衡的营养
很多生长不足的孩子都跟营养缺乏有密切的关系，科学喂养和合理搭配十分重要。有些家长有一个营养的误区，认为加强营养就是多吃鸡、鸭、鱼、肉，可以不吃或少吃粮食。其实，过多蛋白质的摄入，不仅增加肝肾负担，易造成消化不良、便秘，还会抑制孩子食欲。有些孩子营养过剩后造成肥胖，容易引发性早熟，最终使身材偏矮。所以，在保证量充足的同时，还要注意饮食的合理搭配和多样化，即粗细搭配、荤素搭配，不挑食，不偏食。更不要过多地吃零食而影响重要营养物质的摄入。家长要培养孩子从小养成良好的饮食生活习惯。
2．体育锻炼
体育活动是促进身体发育和增强体质的最有效的方法。运动可刺激生长激素分泌，促进新陈代谢，食欲增强。儿童青少年经常从事体育运动，能促进骨的生长，使骨骼变长、变粗，骨密度增大。经常运动，也使肌纤维变粗，提高肌肉的力量、速度和耐受力。运动还可以消耗多余脂肪，在快速生长期预防肥胖。
3．充足的睡眠
促进人体长高的生长激素，在睡眠状态下的分泌量是清醒状态下的3倍左右。所以，保证充足的睡眠有利于长高。睡眠时肌肉放松，有利于关节和骨骼伸展。为使幼儿有充足的睡眠，要注意培养良好的睡眠习惯。对于快速生长期的儿童，合理安排学习、锻炼、睡眠和休息是十分重要的。
4．积极防治疾病
一般急性疾病对生长的影响是暂时的，尤其是在身体营养状况良好的情况下，可以很快恢复。但是长期性疾病如慢性感染、慢性肝炎、慢性肾炎、哮喘、心脏病、贫血等均可影响生长发育。此外，如染色体异常、内分泌疾病、骨和软骨发育障碍等重大疾病，都会引起身高明显低于同龄儿，医学上称为病理性矮小。因此，积极防治疾病，对生长期的儿童有十分重要的意义，通过早期诊断和治疗，一些疾病造成的生长损害是可以得到完全或部分恢复的。
