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随着生育知识的普及，“试管婴儿”早已被人们所熟知。但是，读者不一定知道，始于20世纪70年代的“试管婴儿”，如今已经衍生了三代不同的技术。
做法不一样
第一代“试管婴儿”正确的称呼应该是体外授精和胚胎移植，“试管婴儿”只是俗称。事实上，胚胎和婴儿并不是在试管中培养出来的，而是将卵子和精子先分别在玻璃器皿中培育两天，然后让卵子受精，待受精卵分裂成有4―8个细胞的早期胚胎，再移植入人的子宫内继续生长发育直至分娩。在临床上，第一代“试管婴儿”应用最多，目前全球已诞生了数十万“试管婴儿”。第一例“试管婴儿”是1978年出世的，名叫露易丝？布朗，现已是一位亭亭玉立的大姑娘。第一代“试管婴儿”主要适合于输卵管堵塞、子宫内膜异位症等引起的不孕症患者。
第二代“试管婴儿”正确的称呼是胞质内单精子注射。这是一种精确而细巧的技术，需要在显微镜下操作：卵子被一个特殊的固定器固定着，然后用纤细的针管吸取一个精子，并穿透卵细胞外面的透吸带和卵细胞膜；待穿刺针头进入细胞质，即将精子注入到卵子的细胞质内，使之发育成有4―8个细胞的早期胚胎；再将胚胎移植到人的子宫内继续生长发育，直至分娩。第二代试管婴儿是1993年在比利时首先试验成功的，主要适用于少精或无排精，但精曲管内有少量精子者。通过穿刺可吸出1―2个精于，就可能解决男性的不育问题。
第三代“试管婴儿”实际上侧重于胚胎着床前的遗传诊断。与第一、二代“试管婴儿”一样，要经过体外授精获得胚胎。当胚胎发育到4―8个细胞的小胚胎时，在显微镜下取出1或2个细胞（医学上通常称为分裂球）进行遗传学检查，并保持其完整性。如果明确胚胎没有遗传病，再将它移植到人的子宫内，使之继续生长发育。此法在1989年已取得成功。人群中有1/5―1/4患有遗传性疾病，平均每人携带5―6个隐性基因，若能够在胚胎移植前就明确有无遗传性疾病，将会大大提高出生后婴儿的质量。当然，这说说容易，做起来却十分困难。因为全世界遗传性疾病有4000余种，而目前第三代试管婴儿的产前诊断仅为10余种，还难以保证日后孩子的质量。
三代“试管婴儿”对解决女性不孕和男性不育，以及预防遗传性疾病起到了一定的作用。但是，任何事情均有它的两面性，三代“试管婴儿”也各有千秋。
智商有高低
人们首先关心的问题是各代“试管婴儿”的质量。实际上，这个问题也早已列入医学研究的议事日程。法国曾对370名第一代“试管婴儿”跟踪调查6―13年，发现他们的生活、学习和身体情况均良好。由于大多数“试管婴儿”生长在高收入和高文化水平的殷实家庭，条件较好，且均被视为“掌上明珠”，受到无微不至的关怀和教育，所以无法知道第一代“试管婴儿”有天特别天赋。
第二代“试管婴儿”的健康和体质又如何呢？近来，澳大利亚的科学家将第二代“试管婴儿”与第一代“试管婴儿”进行比较，发现第二代“试管婴儿”的智商比第一代和自然分娩儿低，测定指数第二代为96，而第一代为102，自然分娩儿为103．其中原因不得而知。但是，对第二代“试管婴儿”应给予更多的保护和照料是普遍的共识。
直至1998年，世界上只有100余例第三代“试管婴儿”。这也说明它的技术难度大，以及还有一系列问题有待解决。从早期胚胎中取出1―2个分裂球，有可能引起胚胎损伤，或日后引发流产。至于对已出生的婴儿今后是否有影响，目前还难以定论，需要有更多的病例和更长的时间来验证。
引起多胚胎
每位接受“试管婴儿”的妇女，不论用哪一代方法，均要使用“多仔丸”――促排卵药（如克罗米酚等），因为它改交了妇女每个月只排一个卵子的状态，促使其排出数十个卵子。这样自然会增加卵巢的创伤和创面。
目前，已知使用“多仔丸”的妇女，有一部分会出现卵巢增大、腹水、胸腔积液、心慌、气急等，即所谓的卵巢过度刺激综合征。虽经一般治疗后均能转危为安，但也有可能短期内不能再行试管婴儿技术。第一代“试管婴儿”可因种入胚胎数过多而引起多胞胎，除非进行胚胎减灭术，否则多胎妊娠会造成胚胎小而难以成活等，结果空欢喜一场；也有出现宫外孕、早产等。英国报道试管婴儿中有两性人出现，我国台湾报道有产下“木乃伊”儿的，国内外均有个别报道母亲发生绒毛膜癌者。在使用“多仔丸”后，各代“试管婴儿”的母亲日后肯定易患卵巢肿瘤。因此，试管婴儿只是解决男女不育不孕不得已而为之的一种技术。
从上述情况可以看出，各代“试管婴儿”对母亲或婴儿均是各有利弊，大家应正确认识。
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