美国研究人员最新发现，引起灼痛的关键物质是一种脂肪酸。这一发现有助于发明更安全的止痛药。

　　研究报告发表在最新一期《临床检查杂志》上。

　　“灼痛传导器”

　　研究人员发现，人体内有一种类似辣椒素的基本脂肪酸，当人体局部产生灼热时，这种脂肪酸会激活疼痛细胞上的TRPV1蛋白质分子。TRPV1分子就像神经细胞上的“疼痛之锁”，一打开这把锁人体就能感觉到疼痛。通常人体局部体温超过43度时就会产生痛感。

　　路透社26日援引研究带头人、美国得克萨斯大学卫生科学中心圣安东尼奥校区肯尼思·哈格里夫斯博士的话报道：“我们通过基因去除了老鼠疼痛细胞上的TRPV1分子，这些老鼠基本感觉不到癌症、烧伤引起的灼痛。所以我们认为，TRPV1分子在身体感受疼痛的过程中起关键作用。”

　　这种新发现的脂肪酸学名为“氧化亚麻油酸代谢分子”，简称OLAMs。由于OLAMs是解开“疼痛之锁”的关键，英国伦敦大学学院戴维·布朗和盖尔·帕斯莫尔将其形象地称为“灼痛传导器”。

　　止痛新方法

　　研究人员测试老鼠身体组织后发现，灼热感并不直接作用在疼痛神经上。

　　实验中，当老鼠身体局部发炎时，Omega-6脂肪酸首先分解，然后生成OLAMs脂肪酸。接着，OLAMs激活TRPV1蛋白质分子，疼痛感随之产生。

　　哈格里夫斯说：“(发现灼痛感的成因)让我们首次有机会从源头上控制疼痛。”

　　他和同事正着手研究新止痛法。他们计划开发一种新药抑制“灼痛传导器”发挥功能，或者研制一种名为“单克隆抗体”的免疫力系统蛋白质来消除传导灼痛感的脂肪酸。

　　哈格里夫斯说，这种全新止痛法特别针对各种炎症，能够缓解关节炎、癌症或身体创伤引起的疼痛，但是否对其他神经性疼痛有效尚不清楚。